23 de abril de 1928: el estreno de un sacerdote alcalaíno

Ismael Almagro Montes de Oca

 

            Hoy, hace exactamente 98 años, en la tradicional misa en honor del Patrón San Jorge, oficiaba por vez primera, el alcalaíno Manuel Cid Benítez, que había sido ordenado sacerdote recientemente.

Días antes, el párroco de Alcalá avisaba de dicha efeméride al alcalde, avisando también de que otro sacerdote alcalaíno se iba a encargar de la predicación:

“el Sr. Cura participa que el próximo día 23 a las 10 horas tendrá lugar en la Iglesia Parroquial la solemne función que esta Ylustre Corporacion Municipal consagra anualmente a nuestro Patrón el Mártir San Jorge, oficiando en ella y por vez primera, el nuevo sacerdote, hijo de la localidad, D. Manuel Cid Benitez; por la Presidencia se expone: que por conferencia o entrevista que ha tenido con el Sr. Cura se ha convenido que oficiará por vez primera el Sr.  Cid Benitez y que predicará el canónigo de Cádiz Ylustrisimo Sr. D. Francisco Serrano Cid”

            Éste último había renunciado a cobrar por su participación, estipendio que, como era costumbre, corría a cargo de la corporación municipal, quien acordó hacerle un regalo al nuevo sacerdote con el dinero condonado:

“teniendo en cuenta el ser hijo de la localidad el Sr. Cid Benitez, las generales simpatías de que goza y sus merecimientos, unido a que el predicador condona el estipendio o remuneración que pudiera corresponderle por el sermón, procedía y así lo propone que desde luego como es tradicional asista el Ayuntamiento en Corporacion invitando a las demás autoridades locales y personal de costumbre; que se pagara de los fondos municipales los gastos que corresponden de la función religiosa como todos los años; que se diera una limosna de pan a los pobres; y que con el importe de la cantidad a que renuncia el predicador, agregándoles lo que faltare, se adquiera un cáliz y se le regale el Sr. Cid Benítez como recuerdo de este Ayuntamiento, representante legal de su Municipio, al que siempre ha pertenecido y en testimonio de afecto y merecida distinción al mismo; la Corporación por unanimidad así lo acuerda”[1]

La Parroquia en 1915 (imagen restaurada con IA)

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NOTAS

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La Iglesia de la Victoria de Alcalá de los Gazules (I)

Gabriel e Ismael Almagro Montes de Oca

PRÓLOGO

  

“No se puede amar lo que no se conoce,

ni defender lo que no se ama”

 

Guiados por la misma idea que expresa esa frase que se atribuye a Leonardo da Vinci, coincidiendo con el quinto centenario de la Parroquia, el pasado 2024, nos vimos inmersos en la tarea de difundir, para que lo conociéramos todos, valorásemos, amasemos y, consecuentemente, defendiésemos, el importante legado patrimonial, artístico, cultural y hasta sentimental, si se quiere, que representa la Parroquia de San Jorge.

Apenas un año después de que presentásemos nuestra obra “La Parroquia de San Jorge de Alcalá de los Gazules”, el calendario nos avisa que el 3 de Marzo de 2026 se celebran los 300 años de la consagración de la Iglesia del convento de Nuestra Señora de la Consolación, hoy Iglesia de San Francisco de Paula, aunque para los alcalaínos fue y será siempre la  Victoria, una fecha que, entendemos, se convierte en  extraordinaria oportunidad para hacer lo propio  y dar a conocer la historia del convento alcalaíno de los mínimos, tanto en  este emplazamiento, en las proximidades de la Plaza de la Cruz, como en el primitivo de la ermita de Consolación, del que tomó su nombre hace ahora 440 años.  

Un convento que, si bien no sería el primero que se erigiese en Alcalá, toda vez que la villa ya contaba con un cenobio desde 1509, el de las Sagradas Llagas y Santo Domingo, va a tener un contexto fundacional bastante distinto de aquel.

Si bien es cierto que hemos de incardinarlo en la importante expansión que los conventos regulares vivieron a partir de mediados del siglo XVI, [1] también lo es que se produce en un momento en que Alcalá estaba experimentando un considerable crecimiento demográfico y económico.

Aún más, a diferencia de la fundación del convento de Santo Domingo, concebida por los Señores de Alcalá [2] para visibilizar su autoridad señorial, ofreciendo tanto una imagen piadosa del linaje, como cimentando su control social, la fundación de “la Victoria” será obra de un vecino de la villa, un Beneficiado de su Parroquia,  un hombre de su tiempo que, imbuido por los postulados del Concilio de Trento (1545-1563), promueve el convento como un lugar de oración, vida espiritual y espacio de adoctrinamiento religioso [3] para los vecinos, pero también con el fin de ganar terreno en su propia carrera por la salvación de su alma, de ahí que encargase igualmente oraciones,  ceremonias y servicios religiosos en su memoria.

De otra parte, también es significativo destacar cómo en la fundación señorial se opta por encomendar el templo a una orden clásica, los dominicos, mientras que Alonso Cárdeno, en la suya, opta por encomendársela a una orden de las denominadas “reformadas”, próxima al pueblo, que por su vocación de humildad y pobreza extrema se autodenominaban los últimos de todos los feligreses.

En ese contexto,  el hecho de que Alcalá contase, a fines del siglo XVI, con dos conventos de frailes [4] lo llevaría a ser considerado, a nivel general, como  signo de categoría urbana y de prestigio de la villa, máxime cuando, con su presencia, los frailes  no sólo fomentaban la religiosidad popular,  enriquecían el patrimonio artístico y participaban en la vida social, cultural y económica mientras aquellos estuvieron abiertos, sino que, además, nos  legaron un patrimonio inmaterial del que hemos de sentirnos orgullosos.

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NOTAS

[1] Baste recordar que, en el último cuarto del siglo XVI, momento en que se erige el convento alcalaíno de Nuestra Señora de Consolación, se fundaron en España 455 conventos, de los que 42 serían fundaciones de la misma Orden de los entonces llamados “Hermanos Mínimos de San Francisco de Paula”.

[2] Decimos Señores de Alcalá porque, si bien responde a una manda testamentaria del IV Adelantado y Notario Mayor de Andalucía, Marqués de Tarifa, Señor de Alcalá, Cañete, Bornos, Espera y otros pueblos, Francisco Enríquez de Ribera se ejecutaría por su hermano de Padre, primo de madre y sucesor, Fadrique Enríquez de Ribera.

[3] Como así se expresa en alguna de las mandas de su testamento.

[4] También hemos de recordar que en aquel momento la villa contaba igualmente con un convento de monjas de clausura.

Retrospectiva de fotografías antiguas de Alcalá de los Gazules (IV)

Nuevos datos sobre la cofradía de la Santa Vera cruz y Nuestra Señora de la Soledad de Alcalá de los Gazules

Ismael Almagro Montes de Oca

    En marzo de 2024 publiqué en este blog un artículo relativo a la llegada a Alcalá de una talla de la Virgen de la Soledad en torno a 1601, dando a conocer el documento más antiguo en que se recoge la existencia de la misma.

(véase https://historiadealcaladelosgazules.blogspot.com/2024/03/la-antiguedad-del-culto-la-virgen-de-la.html)

    Sin embargo, a la luz de nuevas investigaciones, hoy podemos afirmar que se trató de la sustitución de la Imagen existente por otra nueva, pues existía una Virgen de la Soledad en Alcalá desde mediados del siglo anterior, como veremos.

    He localizado un documento fechado en 1596 en que los hermanos mayores de la cofradía de la Vera cruz y Soledad dan poder al procurador Fernando Sánchez de Lara para que los represente en sus pleitos:

    “Sepan quantos esta carta vieren como nos anton luengo Chiclana y fer^do Cortegana hermanos mayores que somos de la cofradia de la santa veracruz y (roto) sª de la soledad y anº myn melgarejo mayorm^o de la dha cofradia vºs que somos en esta villa de alcala de los gaçules en virtud de la comiss^on que la dha cofradia les da e otorgavan y otorgaron todo su poder cunplido y quan bastante de dº se req^e a fer^do ss de lara vºz desta villa procurador e mº della genl m^te para en todos los pleytos y causas y negocios civiles y criminales que la dha cofradia al prest^e tiene y tubiere de aquí adelante con qualesquier psas ansi eclesiásticas y seglares ansi demandando como defendiendo parezca ante la justicia del rey nuestro/ señor y ante quien y con de dho …”

    Como vemos, cinco años antes de lo conocido hasta ahora, la Virgen de la Soledad ya aparecía junto al cristo de la Vera cruz. Sin embargo, esta Virgen es todavía más antigua, pues el año anterior al documento referido, localizamos otro relativo a un tributo destinado a su cofradía:

    “Sepan quantos esta carta de ynposision de censo y tributo redimidero que dicen al quitar bieren como yo alº grª sevada vzº desta villa de alcala de los gazules de mi grado y buena voluntad y como sierto y savidor de mi derecho en ello que en este caso me conbiene haser otorgo e conosco por esta presente carta que bendo a la cofradia de nuestra señora de la soledad desta villa y ermanos mayores della que al presente son y serán de aquí adelante y a fran^co Benites de peña el viejo y fran^co ximenes rentero vºs desta dha viª como albaceas y testamentarios que son de santos martin vzº del lugar de m^te hermoso ttª de Galisia difunto estante en esta villa en virtud del codisilio y testamento que hizo y otorgo ante escriº puco y sobre (ilegible) y el capellan y persona a cuyo cargo el dho santos martin mando decir en el altar de nuestra señora de la soledad desta dha villa…”

    Este Santos Martín, que no era natural de Alcalá, hizo su testamento a principios de 1593 y en el mismo dejó reservado parte de sus bienes para su hijo, Andrés Santos, caso de venir aquí, pero después hizo un codicilo revocando dicha cláusula “…porqe es cierto que el dho su hijo no ha de venir a esta villa por no se saber del mucho tpo e dixo e otorgo que rrebocaba dha clabsula e hordena e m^da de lo procedido de los (¿?) vienes cunplido su testam^to se diga e cante una rremenbrança en la beracrus dsta villa en el altar de nra ssª de la soledad en el día de la encarnacion de nra ssª o en su otabario …”

    Por tanto, ya existía un altar de la Virgen de la Soledad casi una década antes de lo conocido hasta ahora.

    Pero todavía debemos retrotraer la existencia de una Virgen de la Soledad en Alcalá otra década más, pues dos testamentos de mediados de 1579 así lo atestiguan. El primero de ellos, el de Francisca Romero, quien se mandó enterrar en la Parroquia de San Jorge y ordenó:

    “q despues del día de mi enterramiº se me digan por mi anima dos missas a nra señora de la soledad y otras dos a nra señora de consolasion por mi anima”

    El otro, el de Marina González, que destinó una limosna para la obra de su ermita:

    “yten mando a nra señora de la soledad un ducado para ayuda a su obra mando se le de”

© Fotografía Ismael Almagro

    Con todo, quizás no sea el dato más interesante la existencia de una talla de la Virgen de la Soledad en Alcalá al menos desde 1579, sino otro, relativo a la fundación de la cofradía de la Veracruz.

    Como dimos a conocer en su día, la de la Vera cruz fue la primera cofradía de penitencia que se fundó en Alcalá, existiendo ya en enero de 1553, cuando varios hermanos pidieron al ayuntamiento un solar para hacer un humilladero:

    “en este cabildo se vido una petición d di gia (Diego Garcia) cerraxero y otros hnos d la sta vera cruz pr la ql pidieron q sus mds le den un sytio qsta en la plazuela dl meson d juo myn (Juan Martin) dl Camino pa hazer un omylladero d obra donde se diga misa pues qs (que es) pa fvio (servicio) d dios/ y proveyose q a donde piden es plaza ffa (hecha) pa descansadero y descargadero d carretas y q el señor corro les señale abaxo del pilar d la salada donde les paresciere pa q puedan fazer el dho omylladero”.  

    Según este dato, la cofradía debió fundarse poco antes, pues carecía de sitio donde celebrar sus misas. Aunque aquí se le concede otro lugar distinto al que solicitan, construirán una ermita en la plazuela de los mesones, actual Alameda, lugar donde en 1569 se está haciendo la obra de la ermita y que debió estar terminada con anterioridad a 1578, pues en esa fecha ya se registran enterramientos en la misma.

    Aportamos hoy otra novedad, que nos permite, si no fijar con exactitud el año de fundación de esta cofradía, sí delimitarlo en un periodo de tiempo muy pequeño, pues hemos localizado otro documento fechado en abril de 1552, en que se alude a su fundación y a sus fundadores:

    “Sepan quantos esta carta vieren como yo diego garcia cerraxero vezino que soy en esta villa de alcala de los gazules digo que por quanto plaziendo a la voluntad de dios nro señor e de su bendita e gloriosa madre se a començado entre los negros desta villa de hazer la hermandad e cofradia de la beracruz e porque aya efecto e tenga su casa yglesia señalada e diputada para la dha cofradia movido al servº de dios nro señor e porque la dicha cofradia se aumente otorgo e conozco por esta presente carta en la mejor via e forma que puedo e de derecho debo que doy e hago cesyon donación pura perfeta acabada ynrrebocable ques dicha entre bibos para agora e para syenpre jamás a la dicha cofradia y hermandad de la beracruz e a sus mayordomos en su nombre de unas casas que yo he e tengo en esta villa en el barrio nuebo della linderos por la una parte con las casas en que bibo que tengo a tributo de Fernando de morales rº (regidor) e con casas de alonso martin de palma la qual dha casa ques el cuerpo nuevo questa discubierto en su dho e deslindado con el solar que le pertenece que se entiende aquello que bastare para fazer una sacristia/ doy en la dicha donación para el efetto suso dho que se faga la dicha yglesya…”.

    Este Diego García, que dona unas casas para transformarlas en la sacristía de la ermita de la Veracruz, es el mismo que hemos visto más arriba, que al año siguiente (1553) ya es hermano de la cofradía. El hecho de que en la donación no se especifique que era hermano y que en la misma se recoja que se ha empezado a hacer la hermandad, nos permite delimitar la fundación de la cofradía a principios de 1552 o finales de 1551.

    Cabe resaltar el hecho de que los fundadores fuesen los negros, práctica que imitaba el modelo sevillano de la cofradía de los morenos (posteriormente conocida como de los Negritos) y que se fue extendiendo en el imperio español desde principios de siglo. Aunque pueda sorprender, por desconocimiento, en Alcalá habitaron muchos negros y mulatos, la mayoría de ellos esclavos y la fundación de este tipo de cofradías se utilizaban  para su integración social y religiosa.

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