Ismael Almagro Montes de Oca
Desde tiempo inmemorial, los criadores de ganado de Alcalá se han preocupado especialmente por exterminar las alimañas que depredaban las reses, siendo los lobos los que más muertes causaban en esta zona, por eso no es de extrañar que, en las Ordenanzas que el marqués de Tarifa, D. Fadrique Enríquez de Ribera redactó en 1528 para que se cumplieran en su villa de Alcalá, se ordenase que el Cabildo pagase de sus propios por exterminarlos:
"Otro sí, mando que de los propios del concejo se pague, por cada lobo que matare o por cada cama que se tomare e truxere a la villa, cien maravedís, jurando que se tomó la dicha cama en los términos desta villa y en ellos se mató el lobo."
Igualmente, se ordenó hacer batidas anuales con el fin de reducir su número:
"Otrosí, mando que cada año, en el tienpo que al concejo paresciere, la gente desta villa salga a bartir los sotos e montes e otras partes donde les paresciere que ay lobos, so las penas que se pusieren en los pregones"
Sin embargo, aunque en un principio este pago se convirtió en un incentivo para acabar con los lobos, pronto los vecinos perdieron el interés por matarlos a causa del bajo salario que recibían a cambio. Esto propició que incluso llegaran forasteros que se dedicaban en exclusiva a esta labor, como es el caso de Martín Camacho, quien llegó a Alcalá a principios de 1545 con esa intención, pero pidió al Cabildo un aumento en el salario:
"tiene por oficio d matar lobos con algunas artes q sabe y esta informado q en esta billa dan poco salario por los lobos q se matan y q su yntençion es de resydir en esta villa y matar con las artes q sabe algunos lobos suplicando a sus mds le manden tener salario y q en particular cada uno de sus mds q sean criadores d ganados le pemitan algª cosa por ql beneficio q el piensa fazer será grande"[1]
Los regidores, atendiendo a que "en el termiº desta villa ay al psente muchos lobos y q fazen grande daño" decidieron dar tres reales más por cada lobo muerto durante aquel año, lo que suponía prácticamente doblar la cantidad pagada, aunque debían salir de un fondo común o repartimiento de 3000 maravedíes que se había de hacer entre los criadores de ganados de todo el término municipal.
El aumento de salario, provocaba que se exterminasen más lobos y al disminuir su número, también disminuiría el salario, por lo que se dejaban de matar lobos y aumentaba la presencia de éstos, produciéndose así un ciclo que se repetía cada cierto tiempo.
Más de medio siglo después, nos encontramos una situación similar, en mayo de 1611, cuando el Cabildo afronta el problema de la abundancia de alimañas, fijando nuevos salarios por la matanza tanto de lobos como de sus camadas:
"es este caviº se trato que a muchos días que no se matan lobos porque dicen ser pocos los tres dºs que se da por matar cada lobo y no se toman camas de lobos porque los quº ducados que se da de cada cama es poco y no se toman y que ay tanta abundancia de lobos q se comen los ganados sin poderlo remediar y este concejo acudiendo al remedio dello mando q se pregone que de aquí adelante se maten lobos y tomen las camas dellos en todo el trno desta villa y que desde luego se señala por cada lobo que se matare en el trno desta villa quarenta rs y de cada cama de lobos de cada quatro lobos arriba cinqta reales y de los pequeños dos cada uno que fuere menor de camas al respeto y que de aquí adelante se den libranças en el depositº en esta conformidad y ansi se acordó por cabildo"[2]
Tan sólo tres años más tarde, nos encontramos que ha aumentado el número de lobos debido a que el concejo no podía pagar por la escasez de fondos, lo que obligó a los regidores a destinar el producto del arrendamiento de terrenos en el Prado para pagar a los que matasen lobos.
"lobos se maten
en este caviº se trato que ay muchos lobos en el terno desta viª conque hacen grandísimos daños en los ganados de los bºs y no se matan a causa de averlos de pagar el concejo de sus propios conforme a las ordenanças de (¿?) y no ay de propios ni de otra cosa de que pagarlos a cuyo daño es justo acudir con puntualidad y porque conforme a las dhas ordenanças se a de pagar de sus propios y rentas deste concejo se mando que de la Renta de las suertes del prado de abajo se gasten cient ducados en la matança de lobos por orden y librança deste qº y para qsten en persª abonada y de calidad se nombra a garcia de trugº Alfaro vºs desta viª para que lo reúna y cobre para el día de Sor Sntiago del año que vie de mill y seiscºs y quince que se cunple el plaço dello de las personas que los deben y del Rº de carta de pago q para ello este qº le da poder y comison qual de dº se Requiere para lo cobrar y según pleitos y causas (¿) dha cantd lo paque por librança deste qº y no de otra mª de q se a de obligar de dar qta dello al qº y a quien se le ordenare"
No era este el método habitual utilizado por el Concejo para pagar la matanza de lobos, sino otro muy utilizado por el mismo en otras ocasiones: el tronco o echo de bellotas. Consistía en subastar al mejor postor la bellota de alguna dehesa de los Propios o parte de ella entre los criadores de cerdos, que la disfrutaban durante un año y destinar el dinero obtenido a fines específicos. Este método era utilizado frecuentemente para socorrer las obras de la iglesias alcalaínas.
Seguramente la escasez de fondos referidas de 1614 se debiese a que hubo mayor número de lobos muertos y no se cubrían los gastos con el producto obtenido por la renta obtenida por dicha bellota, o bien fue escasa el año anterior, según se deduce del mismo Cabildo, en el que se mandó que "el ynterir que se cunple la Rª (renta) que siga aciendose los troncos de la bellota … (mientras) se adjudica para la dha matança de lobos y se vendera al tiempo q se sepa la cantd" [3]
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