La Iglesia de la Victoria de Alcalá de los Gazules (IV)

            Con la iglesia ya consagrada, aunque no concluida en su totalidad, como veremos más adelante, quedaba terminar el resto de dependencias del convento, trabajos que ocuparán a los frailes durante las siguientes décadas.

            Pasados cuatro años de la consagración, en julio de 1730, Fernando Gómez Tutor solicitó al ayuntamiento la antigua tenería, situada por debajo de la Salada e inmediata al tejar, para poner en marcha un molino de aceite y nueva tenería.[79] Una comisión de los regidores pasó al lugar para acotar y medir el terreno que se le iba a conceder.[80] El día 20, el procurador del convento presentó un memorial al ayuntamiento reclamando dichos terrenos, que le fueron concedidos en 1720: «se consedio a dho combento lizª, para labrar texar o tenería o uno y otro para propiedad de dho combento y era assi que tenia su texar en que estava labrando sus ladrillos y texas y avia estado en posesión desde dho año quieta y passificamente». Sin embargo, la respuesta de los regidores no pudo ser más contundente: «en el tiempo de diez años que se le avia consedido, no avia hecho el menor amago de labrar la tenería que desia quería hacer solo con el fin de desfrutar y arendar el texar como lo avia tenido y tenia arendado a Juan de mármol y otros, como a su devido tiempo se justificara, y sin embargo de que no se toca ni a tocado en el referido texar, en el sitio que se la consedio al dho fernando gomes  esta prohivido por esta villa la fabrica de ladrillo y texa en dho sitio por el grave perjuissio que se a experimentado hazen los fabricantes de dha expesie en el prado desta villa cuyo perjuicio es en común contra el vezindario de ella y tambien tubo presente que con el motivo de pedir estos sitios se embarasa a otros vez^os que los quieren labrar como sucede en el presente pues no teniendo el combento yglessia  ofissinas vivienda ni materiales para labrarlo, se quiere prevenir de futuras posesiones, suponiendo aver adquirido dro. por la lizª que se le dio ahora diez años la qual fue, como las demás que  da esta villa, para labrar y no para que redunde en perjuicio de tercero y de publico como en el casso presente sucediera, si se le concediera la posesión al combento  pues esta nunca llegara el casso de hacer una obra de tanta utilidad al publico como el molino de Aseite que se le a concedido haga al dho fernando gomez tutor».

Ante la amenaza del procurador de acudir a un juez conservador (eclesiástico) los regidores respondieron que dicho juez no tenía competencias en los intereses generales y públicos de la villa y que a causa de los censos cargados sobre casas, viñas y olivares «avian venido a ruina y el lugar estava desierto sin verse mas de solares porque si algun vez^no intentava  labrar alguno salían luego los procuradores de combentos y otros sensualistas atemorisandolos con el censo que tenían en aquel sitio con que se dexavan de labrar y todo estava arruinado», desestimando así la pretensión del convento, por considerar más útil a la población la construcción del molino «y la imposibilidad en que se halla la obra del combento demás de quarenta años a esta parte».[81] Pasados tres meses, Fr. José Romero, procurador del convento, desistió de la propiedad de la tenería «porque aviendo conferido y comunicado lo referido con el dho su combento y quedandole como le queda la propiedad de referido texar para la obra de el que es su principal fin desde luego por lo que a dho combento toca se desiste y aparte del dro. (derecho) que podía tener a la referida tenería».[82]

A pesar de este desencuentro, en el mes de febrero siguiente, Fr. Francisco Caballero, corrector del convento, hizo una nueva petición al ayuntamiento, solicitando un solar en la Peñuela, «un rincón y sitio que esta a las espaldas de la capilla Maior devaxo de los caños de dha capilla y cerca de dho combento  que lo necesita para un quarto que servirá de abrigo a dha capilla y cerca que será de quatro varas de ancho y ocho de largo poco mas».[83] En dicho solar, que les fue concedido en agosto,[84] se ubica en la actualidad la Casa-Hermandad de la Cofradía del Nazareno.

Un año más tarde, en febrero de 1733, el mismo corrector volvió a solicitar la ayuda del ayuntamiento porque «necesita de cinquenta o sesenta quartones de quexigo y otras tantas tablas de alisso y doze berlingas de la misma especie de alisso para andamios pidió lisensia para cortarla y traerla».[85] Se le concedió licencia para cortar sólo madera «blanca» y prohibiéndole la de los árboles frutales. Idéntica petición realizó al año siguiente, pero esta vez los regidores no dieron el consentimiento por hallarse los montes deteriorados y haber escasez de madera.[86]

            Como dijimos anteriormente, las obras avanzaban según lo permitía la situación económica del convento, con lo cual, seguramente hubo años en los que ni siquiera se colocaría ningún ladrillo. Hay que tener en cuenta que, muchas de las donaciones que aquí recogemos, procedían de testamentos y por tanto no serían inmediatas, pues muchas veces el fallecimiento de la persona se producía años después de otorgar su última voluntad. Además, a veces también se producían pleitos o disputas relaciones con el cumplimiento de estas. En definitiva, podían pasar años hasta que el dinero llegaba a manos de los mínimos. Esto influyó en que los trabajos se dilatasen por décadas.

            En enero de 1743, el presbítero Diego Morito y Ortega legaba la importante cantidad de 200 pesos para que se invirtiesen «en la obra de la Yglesia del convento de religiosos de s^r sⁿ fran^co de Paula».[87]

Como hemos visto, la iglesia ya había sido consagrada, con lo cual, habría celebraciones diarias. Esto no significa que estuviese terminada y seguramente sus paredes se encontrasen sin enlucir. Revestir las paredes suponía un trabajo bastante complejo para aquella época, así como costoso, además de peligroso. Precisamente, el 1 de agosto de 1749 se produjo un accidente laboral, según consta en la partida de funeral de Alonso Ramírez, que fue enterrado en la Victoria aquel mismo día «por aver caído de la obra  de la yglesia de dicho convento».[88] A este respecto, conviene reseñar que en noviembre de 1755, cuando se produjo el famoso terremoto de Lisboa, en Alcalá apenas se sufrieron daños, «a excepción de el convento de Religiosos Mínimos, que hallándose las paredes braveadas, por su elevación quedó sumamente deteriorado».[89]

            Los años siguientes debieron dedicarse, casi en exclusiva, [90] a enfoscar las paredes de la iglesia y para financiar tan costosa obra, en 1760 los mínimos solicitaron varias veces licencia al ayuntamiento «para q^e se les permita hacer un regosijo publico de novillos de capeo para costear la obra q^e emprenden a fin de reparar dho conv^to en la Ruina q^e les amenaza» denegándolas siempre por encontrarse el duque de Medinaceli, que debía dar autorización, gravemente enfermo.[91]

Finalmente, el duque mejoró y, atendiendo a las súplicas de los regidores, autorizó la capea el 22 de mayo. [92] 

            Idéntica petición repitieron en julio de 1762, «para la conclusión de un quarto claustral de su convento», y como la vez anterior, se remitió al duque para que la autorizase, aunque no tenemos constancia de que este año concediese la licencia.[93]

            Por un testimonio indirecto relacionado con las fiestas celebradas en 1760, sabemos que las obras a las que se iba a destinar la recaudación, eran de gran envergadura, pues fue necesario traer andamios de otra localidad, seguramente para el revestimiento de las paredes de la iglesia:  «Declaro que a el tienpo que se isieron las fiestas de toros para la obra del conbento de la Bictoria de esta villa fui de mandato del corretor que entonces era acompañando las carretas que fueron por la madera para los andamios a la villa de Chiclana en dos biajes  que se isieron en los que me ocupe doce días e iba ganando cada uno ocho reales que importan noventa y seis los q^e no se me an pagado declarolo así para q^e conste».[94]

            A partir de aquí, ya no encontramos más noticias relacionadas con obras, por lo que es de suponer que, en torno a la mitad de la década de los años 60 del siglo XVIII, el convento debió quedar terminado definitivamente.

            No terminaron, sin embargo, las donaciones a la comunidad. De las que recibió hasta el cierre definitivo del convento, destacaremos la que hizo Rita Morito en 1767, quien dejó la casa en la que habitaba al convento,[95] y la que llevó a cabo Juana Larrea en 1787, que también donó sus casa a los mínimos.[96] Pero, quizás, la más curiosa fue la que realizaron en 1807 el corregidor José María Esteban García y su mujer, quienes ofrecieron regalar al convento un órgano realejo, ofrecimiento que fue aceptado por los frailes: «a donado graciosamente a este dho convento un órgano realejo con quatro rexistros de muy buena vista y voses correspondientes para que sirva en su Yglecia, y se celebren las funciones relativas a el divino culto con el decoro debido por cuya donación deseava el mencionado señor D^r Dⁿ Josef Mª que esta comunidad se obligase a mantener siempre la referida alaxa en estado de servir a el expresado efecto, y además a dos misas cantadas en cada un año la una de requiem con su vixilia en el día diez del mes de Marzo y la otra en uno de los viernes del trecenario de señor san Fran^co de Paula todos los años aplicadas por las intenciones de dho señor Dn Josef Mª y de su señora Esposa, y con la condición de que la comunidad no havia de poder enagenar el insinuado realexo».[97]

            Apenas un año más tarde, se produjo la invasión del territorio español por parte de las tropas napoleónicas. El 2 de marzo de 1810, más de 500 hombres procedentes de la serranía, entraron en el pueblo y masacraron a los soldados franceses alojados en él y aunque los frailes de la Victoria salieron a la Plaza de la Cruz a intentar detener las tropelías de los serranos,[908] nada pudieron hacer por salvar la vida de los franceses. Como represalia, las tropas galas entraron el 5 de marzo, matando a todo el que se les ponía por delante y quemando multitud de casas.[99]

No se libró la Iglesia de la Victoria de los desmanes de los franceses, tal como recogen las actas de la cofradía del Nazareno en 1815, tras finalizar la guerra de la Independencia: «Que mediante el infortunio y catástrofe q^e habían padesido esta cofradia, a causa de la imbacion del enemigo común de al tirania, y sus sequaces, que olvidados en un todo de las altas, poderosas, y maravillosas incalculables misericordias de nro. Redentor Jesus, habían abusado con el abandono, y ninguna profesión cristiana, hasta el estremo de haver hecho en citado templo, y con las Ymagenes de esta cofradia, terribles catástrofes inauditos  con abandono de la cristiandad y religión q^e profesándose sus tiranas ideas a los mas atroses sacrilexios, robos y destrosos, q^e de sus resultas havia quedado esta cofradia en los términos mas deplorables».[100]

Seguro que los franceses desvalijaron, no solo la iglesia, sino todas las dependencias del convento, dejando a los frailes en una situación muy delicada, sin apenas recursos para su subsistencia diaria, cuanto más, para recuperar el patrimonio expoliado y destrozado.

Apenas tuvieron tiempo de reponerse. El 1 de enero de 1820 se produjo el pronunciamiento de Riego, un levantamiento militar contra el monarca absolutista Fernando VII, que precisamente se había planificado en Alcalá, donde estaba “preso” en el convento de Santo Domingo el que debía ser su cabecilla, el general Quiroga, iniciándose así el Trienio Liberal o Constitucional. El 25 de octubre, Las Cortes firmaban el decreto de supresión de órdenes religiosas. El convento de Nuestra Señora de Consolación quedaba extinguido. Sin embargo, la iglesia no se cerró al culto, ni los frailes se fueron, tal como se demuestra en la documentación de la cofradía del Nazareno. En el acta del 7 de abril de 1821, la primera celebrada tras el cierre, se recoge: «Habiendo sido citados ante diem los Hermanos de la Cofradía de Nro. P^e Jesus cita en la Yglesia de la Victoria, que antes era conv^to de Sⁿ Franco de Paula…».[101] Como presidente, firmando dicha acta, figura uno de los mínimos, Juan Fernández, pero ya sin el “Fray”. Nos consta, igualmente, que otro fraile, Fr. Antonio Romero, había iniciado los trámites legales para solicitar al Obispo diocesano la Bula de secularización necesaria para convertirse en sacerdote adscrito a la Parroquia.[102]

Aunque los frailes seguían viviendo en el convento, oficialmente, el edificio pasó a manos estatales. El ayuntamiento alcalaíno quiso aprovechar aquella coyuntura y solicitó a la diputación provincial la cesión de algunas dependencias para usarlas como aulas: «…un oficio del Ayuntamiento de Alcalá manifestando que siendo urgente un establecimiento para situar la clase de primeras letras, se le permita usar de las habitaciones del cuerpo alto del extinguido convento de los mínimos».[103]

Por suerte para los frailes, el 7 de abril de 1823, un contingente del ejército francés, invadió España para restaurar el absolutismo. El 1 de octubre desembarcaba en El Puerto de Santa María Fernando VII, poniendo fin al Trienio Liberal y devolviendo a los conventos todas las posesiones confiscadas. Tan solo doce días más tarde, la situación había vuelto a la normalidad anterior, según reflejan las actas de la cofradía del Nazareno: «…se juntaron en la Yglª del conv^to de la Victoria y con la presencia del R^do. P^e. Correx^or. Fray Antonio Clavijo».[104]

            Fueron tiempos muy convulsos para el convento, afectado por los vaivenes políticos de la nación. Prueba de ello es que gran parte de la documentación del mismo se hallaba desperdigada y en 1834, los frailes se vieron obligados a dar un poder a uno de ellos, Fr. Francisco González, para reclamar en la oficina de la Real Caja de Amortización, anteriormente llamada de Crédito Público de Cádiz, «le sean entregadas y devueltas les Escras. de imposición de propiedad de fincas y demás documentos q^e componen el archivo de este nuestro convento y fueron entregados y exijidos pr el Gov^no en las varias visicitudes ocurridas desde el año de mil ochocientos diez, hasta el de mil ochocientos veinte y tres».[105]

Pocos meses antes de este otorgamiento, en septiembre del año anterior, fallecía Fernando VII. Su esposa, María Cristina de Borbón, asumió la regencia del reino, al contar su heredera, Isabel II, con tan solo tres años.

El 25 de julio de 1835, el gobierno del Conde de Toreno aprobaba la Real Orden de exclaustración eclesiástica, por la cual quedaban suprimidos todos los conventos con menos de 12 religiosos. El de los mínimos en Alcalá solo contaba con cinco frailes.

El 26 de septiembre de 1835, Fr. Blas García, entregaba al comisionado Miguel de Garaicoechea, los bienes de la Iglesia del convento,[106] poniendo así punto final a 249 años de Historia de la Orden de los mínimos en Alcalá de los Gazules.

(fotografía no incluida en el libro impreso 
© Ismael Almagro Montes de Oca)

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NOTAS

[79] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 16 Libro 3. Cabildo del 9 de julio de 1730. Folios 210 vto. y 211.

[80] Ib. Cabildo del 6 de agosto. Folio 220. Se le señaló «todo el sitio q comprehende la tenería viexa que empieza desde el arroyo quedando dentro la fuente, y se le señalaron cinquenta varas en quadro empezando desde la punta  de la tenería viexa  avaxo derecho a un caleron antiguo y subiendo mitad de la questa que mira a sn vizente y de allí toma el quadro y buelbe a la esquina de la cosa de la dha tenería viexa».

[81] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 16 Libro 3. Cabildo del 20 de agosto de 1730. Folios 224 a 228.

[82] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 16 Libro 3. Cabildo del 2 de octubre de 1730. Folios 2241 y vto.

[83] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 17. Cabildo del 26 de febrero de 1731. Folio 37 y vto.

[84] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 17. Cabildo del 2 de agosto de 1731. Folio 62 vto. y 63.

[85] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 17. Cabildo del 9 de marzo de 1733. Folio 341 y 342.

[86] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 17. Cabildo del 24 de febrero de 1734. Folio 24 vto. y 25. En concreto pidieron cortar «seis tirantes (¿?) sercos = ochenta vigas= quatrozientas tablas= zien quartones y quatro xileros».

[87] AHPCA. PN Alcalá de los Gazules. Fco. Páez, 64. Testamento del presbítero Diego Morito y Ortega, otorgado el 30 de enero de 1743. Folios 27 vto. y 28. Se especifica que los pesos escudos fuesen de 15 reales, lo que suma la cantidad de 3000 reales. 

[88] APAG. Libro 52 Funerales. Falleció el mismo día. Era natural de Alcalá, casado con Beatriz Vázquez y tenía 30 años.

[89] Dato extraído de la Monografía sobre Los efectos en España del terremoto de Lisboa (1 de noviembre de 1755), escrita por José Manuel Martínez Solares, publicada por la dirección General del Instituto Geográfico Nacional del Ministerio de Fomento en 2001.

[90] Nos consta que en 1760 el corrector pidió una limosna de 2000 ladrillos para la obra de una clase de gramática y otra de Primeras letra, para cumplir la obra pía que dejó Pedro Gutiérrez (AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 22 Libro 1. Cabildo del 16 de enero de 1760. Folio 5 vto.)

[91] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 22 Libro 1. Cabildo del 10 de mayo de 1760. Folio 25 y vto.

[92] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 22 Libro 1. Carta del duque autorizando capea de novillos para costear la obra del convento, fechada el 22 de mayo de 1760. Folio 24.

[93] AMAG. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 22 Libro 2. Cabildo del 3 de julio de 1762. Folio 29 vto.

[94] AHPCA. PN Alcalá de los Gazules, 271. Testamento de Fco. Cipriano otorgado el 28 de marzo de 1763 ante Fco. Manuel García. Folio 31.

[95] AHPCA. PN Alcalá de los Gazules, 306. Testamento de Rita Morito y Ortega, otorgado ante Miguel Nicolás de Silva el 5 de febrero de 1767. Folio 14 vto. y 15. De estado doncella, hija de Diego Jiménez Morito, natural de Medina Sidonia y de Dª Elvira Braza, natural de Alcalá. Las casas que dona al convento, a cambio de una misa anual por su alma y la de sus padres, debían de estar en la actual calle Sánchez Aguayo, pues en su testamento constan que estaban en la «calle ppal qe vaxa a la puerta de la Vª linde con las de dn xpl Collado Pro. y Beneficiado». (folio 14 vto.)

[96] AHPCA. PN Alcalá de los Gazules, 4. Escritura de donación otorgada ante José Gómez Delgado el 4 de marzo de 1787. folios 67 a 68. La casa que dona se hallaba en la calle Los Pozos.

[97] AHPCA.PN Alcalá de los Gazules, 120. Escritura ante José Gómez Delgado de 27 de julio de 1807. Folios 168 a 171. Cuando el convento es clausurado, 28 años más tarde, en el inventario que realiza el comisionado desamortizador de los objetos existentes en el convento y su iglesia, fechado el 26 de septiembre de 1835, no figura ningún órgano, por lo que, lo más probable es que fuese destruido por las tropas napoleónicas al usar la Iglesia de la Victoria como acuartelamiento. 

[98] Manuel María de Puelles, en su “Historia de la Familia de los Puelles”. 1864.

[99] ARCHIVO HISTORICO NACIONAL. Memorial de los síndicos del Ayto. de Alcalá, Simón Baena y Pedro Toscano, dirigida al Consejo Supremo de Regencia con fecha de 6 de julio de 1811, inserta en el expediente sobre la suspensión de elecciones de concejales. ES.28079.AHN/1.1.15.25.25//CONSEJOS,11982,EXP.14.

[100] Archivo de la Cofradía del Nazareno de Alcalá de los Gazules. Libro 1º.  Junta de 25 de julio de 1815. Folio 1º vto.

[101] Ib. Folio 22.

[102] AHPCA. PN Alcalá de los Gazules, 194. Poder de Fr. Antonio Romero a D. Fco. de P. Moya, procurador de la Audiencia eclesiástica de Cádiz, otorgado ante Miguel Manin el 12 de junio de 1821. Sin foliar.

[103] ARCHIVO GENERAL DE LA DIPUTACION DE CADIZ. Libro de actas del pleno 2. Sesión del 5 de julio de 1821. Punto 23.En la sesión del 12 de julio, el pleno de Diputación acordó enviar la solicitud al Intendente provincial para que resolviera si concedía interinamente la cesión de las habitaciones (Punto 120).

[104] Archivo de la Cofradía del Nazareno de Alcalá de los Gazules. Libro 1º.  Junta de 12 de octubre de 1823. Folio 30.

[105]  AHPCA. PN Alcalá de los Gazules, 93. Poder ante Fco. Romero, otorgado el 2 de febrero de 1834. Folios 21 a 22 vto.

[106]  A.H.P.CA. Leg. 01235-Exp. 1. Inventario de los bienes Iglesia y demás pertenecientes al convento de mínimos de esta villa titulado Ntra. Sra. de Consolación, 1835. Junto al comisionado, figuraba el contador de rentas Manuel de Nalda y actuó como secretario José María Araujo.

El teléfono en Alcalá de los Gazules (I)

Ismael Almagro Montes de Oca

  

      En la Exposición Universal de Filadelfia, celebrada en 1876, Alexander Graham Bell presentaba un nuevo invento llamado a revolucionar el mundo de las telecomunicaciones: el teléfono.[1] Al año siguiente, se realizan las primeras pruebas en territorio español, concretamente en la isla de Cuba. En nuestra provincia, no será hasta principios de 1878 cuando se realicen los primeros ensayos, llevados a cabo por el telegrafista murciano Enrique Bonet, destinado en la capital gaditana y gran aficionado a la electricidad, quien construyó una réplica del invento.[2] El 31 de enero realizó las pruebas con éxito. Curiosamente, el mismo día también se llevaban a cabo en Jerez.[3] Estas pruebas se realizaron utilizando la red telegráfica existente.

    Aunque se ha dado por supuesto que la llegada del teléfono a Alcalá no tuvo lugar hasta bien entrado el siglo XX, lo cierto es que la implantación de este invento en nuestra localidad ocurrió mucho antes de los que se cree y hemos de situarla dentro de ese periodo de progreso y desarrollo que originó la concesión del título de ciudad en 1876, y, a pesar de ser un acontecimiento desconocido hasta hoy, debemos reservarle un lugar importante en la historia de nuestro municipio, pues a Alcalá le cupo el honor de ser la primera ciudad en la que se realizó una llamada interurbana en la provincia.

    El 9 de febrero, tan solo nueve días después de que Bonet realizara las pruebas iniciales en Cádiz, se escuchó por vez primera la voz humana a través del teléfono en Alcalá de los Gazules. Aprovechando la recién instalada línea telegráfica, desde nuestra localidad se hizo una llamada a Medina Sidonia:

    “El día 9 del corriente se hicieron las pruebas entre Alcalá de los Gazules y Medina Sidonia con los aparatos telefónicos, obteniendo un feliz resultado; pues según cartas del primero de aquellos pueblos, se sostuvieron, por espacio de mucho tiempo, diálogos entre diferentes personas de ambas localidades, con tal claridad y precisión, que los concurrentes quedaron admirados de este nuevo y pasmoso descubrimiento.

    Cuatro leguas median entre las dos poblaciones citadas, y no tan solo se oyeron claras las palabras, sino que fácilmente distinguían á la persona que hablaba por el eco de la voz.

    La nueva ciudad de Alcalá, ha tenido la satisfaccion de ser la primera que ha hecho pruebas de esta clase á una distancia tan larga, y por lo tanto allí se hacen grandísimos elogios de los aparatos y del feliz resultado que han obtenido.” [4]

    Aquella prueba pasó desapercibida, como si se tratara de un simple “experimento de ciencias”. La prensa de la época prácticamente ignoró la noticia y ni siquiera en las actas del ayuntamiento quedó nada recogido de algo tan novedoso. Aún así, los regidores se percataron del potencial que ofrecía el teléfono y apostaron por mantenerlo en funcionamiento, corriendo con su mantenimiento:

    “Se ha establecido el teléfono entre Alcala de los Gazules y Medina Sidonia a cuenta de los respectivos municipios”[5]

    Años después, relacionado con la implantación del teléfono a nivel comarcal, en la prensa provincial se insertaba una carta que volvía a poner de manifiesto que, no solo fue Alcalá pionera, sino el carácter municipal de su instalación telefónica:

    “Creo no estar equivocado al asegurar que el primer pueblo de la provincia de Cádiz que estableció el servicio público telefónico para comunicarse con otras localidades fue Alcalá de los Gazules, comprometiéndose su Ayuntamiento al pago del personal empleado, así como a la conservación del material de la línea.”[6]

    Sin embargo, aquella experiencia tuvo corto recorrido, por varios motivos. En primer lugar, por utilizar la línea telegráfica, que desde su implantación, sufría continuas averías debido a la mala calidad de los materiales empleados y a un deficiente mantenimiento. A ello había que sumar que se produjo un cambio en la alcaldía, sustituyendo Francisco Recio Pedrosa a Manuel María Espinosa. Al primero le tocó gestionar la deuda que el segundo había ocasionado a las arcas municipales, aprovechando aquel momento de prosperidad económica, al llevar a cabo una serie de mejoras para la recentísima ciudad, que, aunque muchas de ellas necesarias, no dejaban de ser, lo que hoy llamamos “populistas”, contentando al vecindario sin reparar en gastos. A esto hay que unir una serie de malas cosechas que produjeron una recesión en la economía, sin olvidar que Francisco Pedrosa fue el primero en poner en práctica los métodos caciquiles en nuestra localidad, al preocuparse más de contentar a sus correligionarios, que de los problemas del municipio, provocando un caos administrativo en el ayuntamiento que paralizó completamente la recaudación de diversos impuestos. El mismo periódico mencionado más arriba, en el mismo número, daba las claves del fracaso del teléfono en Alcalá:

    “A poco tiempo de inaugurado el servicio quedó interrumpido a causa de no haber cumplido el Municipio con las obligaciones que se impuso.”

    Como hemos visto, aquella primera línea telefónica funcionó utilizando los recursos de la línea telegráfica, que era de carácter municipal, debiendo el ayuntamiento correr en solitario con los gastos de mantenimiento y conservación. Debido a la complicada situación económica que atravesaba, las averías en dicha línea cada vez eran más frecuentes, degradándose el servicio continuamente, hasta que el 5 de junio de 1885, la Dirección General de Correos y Telégrafos clausuraba definitivamente la estación telegráfica de Alcalá,[7] a pesar de contar con la oposición del ayuntamiento, que solicitó a aquel organismo que dejara sin efecto el cierre.[8] Días más tarde, enviaba a Juan María de Castro a Cádiz “para gestionar la reinstalación de la línea telegráfica y de ser posible la colocación de una telefónica entre Medina y la antedicha ciudad.”[9]

    Las gestiones de Castro dieron su fruto y a finales de diciembre se aprobaba la ejecución de una línea telefónica, desligada de la telegráfica:

    “La sección de Telégrafos de esta capital ha informado favorablemente en los expedientes para la instalación de una red telefónica entre Alcalá de los Gazules y Medina…”[10]

    Oficialmente, no será hasta el 27 de enero de 1886 cuando el ayuntamiento reciba la concesión de la red telefónica, que debía enlazar con la telegráfica de Medina. El ayuntamiento acordó la ejecución de manera inmediata y facultó al alcalde, Pedro Montes de Oca Atienza, para adquirir los aparatos necesarios. Asimismo, se decidió “que la tasa de los despachos telefónicos sea la misma que la vigente para los telegráficos.”[11] La instalación del teléfono costó 474, 90 pesetas.[12]

    El lunes 21 de junio de 1886, quedaba inaugurado el servicio telefónico en Alcalá, tal como detallaba la prensa, adelanto con el que ni siquiera Jerez contaba:

    “Teléfono.- El lunes se inauguró en Alcalá de los Gazules el servicio de la red telefónica.

     El primer telegrama fue puesto al señor Gobernador civil por el alcalde de dicha población.

     ¿Cuándo tendremos en Jerez ese adelanto?”[13]

    Aunque no se aclare la titularidad de la nueva línea telefónica, todo parece indicar que sería igualmente municipal, pues incluso la estación telefónica se instaló en dependencias públicas, concretamente en el despacho de la Secretaría del ayuntamiento. A los tres meses de inaugurada, se cambió “a otro local mucho mas conveniente cual es la habitación colateral izquierda entrando en la planta baja del Hospital municipal de beneficencia” [14]

    Un año después, el 27 de julio de 1887 la Dirección General reclamó a la alcaldía la reparación de los desperfectos de la estación telefónica “interrumpida de continuo a causa del mal estado de la mayor parte de sus postes”. La respuesta del entonces alcalde, Antonio Sánchez González, no deja de ser curiosa, pues acusó a una anterior corporación de implantar el teléfono para ahorrarse gastos, y él, para hacer lo mismo y no arreglar los postes, solicitará prescindir de la línea de teléfono y volver a utilizar la del telégrafo:

    “…solicitando al propio tiempo de la Dron. Gral. del Cuerpo el cambio de los aparatos telefónicos al de telegrafo ya que se conserva la mesa completa de estos en perfecto estado como cuando se instaló en mil ochocientos setenta y siete y que solo un capricho de la Corporacion anterior hizo pensar en esta variante sin otro objeto que el de ahorrarse personal entendido para el despacho de la Oficina.”[15]

    Hay que advertir que, en una visita de montes llevada a cabo por el ayudante de montes José de la Serna a principios de aquel año, a causa de un expediente de daños en los montes del Caudal de Propios, se recoge, entre otras cosas:

    “Que los daños de corta de quejigos han tenido lugar en distintos montes de en los que se había dado la autorización por el Exmo Sor Gobernador de la Provincia, propuesta por el Sor Ingeniero del ramo para utilizarlos en postes con destino a la línea telegráfica de esta Ciudad y no para otro objeto… que tambien se desprende de las declaraciones de los madereros como del contratista Don Francisco Aguilera que esta corta de arboles no ha sido mas que un trato privado entre el Alcalde y un particular, destinándose las maderas a vigas, tablones y cuartones, y por consiguiente a distinto uso del concedido.”[16]

    Aquel alcalde era Pedro Montes de Oca, quien, al parecer, no destinó las maderas para nuevos postes, sino que hizo negocio con ellas.

    El 8 de diciembre, el ayuntamiento acordó comprar 300 postes para restablecer la línea telegráfica de Alcalá a Medina, utilizando fondos que estaban reservados para embaldosar la Alameda junto a la iglesia de la Victoria. Se estimó que el coste de la adquisición y colocación de dichos postes ascendería a 100 pesetas.[17]

    La sustitución de los postes de la línea telegráfica se hacía inevitable, por mucho que se retrasase en el tiempo y, finalmente, en mayo de 1889 el ayuntamiento acordó llevar a cabo la restauración de la línea.[18]

    El que fuera regidor del ayuntamiento, Antonio de Casas, se encargó de la colocación de los postes, trabajo que realizó durante 35 días en compañía de 3 peones y una bestia, trabajo por el que debía percibir la cantidad de 510 pesetas.[19]

    A mediados de noviembre de aquel año, la Diputación provincial invitó a los ayuntamientos a solicitar una subvención para el establecimiento de líneas telefónicas, [20] pero inexplicablemente el de Alcalá no la solicitó. Sin embargo, meses después, en julio siguiente, solicitaría a la Dirección General del Cuerpo de telégrafos la reapertura de la estación telegráfica alcalaína con el carácter interurbano, proposición que fue desechada por dicha Dirección, quien invitó a que se solicitase la reapertura como estación municipal con aparato telegráfico.[21] Efectivamente, el ayuntamiento, de nuevo con Pedro Montes de Oca a la cabeza, solicitó la reapertura, pero tan ligadas estaban las redes de telegrafía y telefonía, que incluso el director general de Correos y telégrafos tuvo que cerciorarse bien sobre si lo que se pretendía era la Estación telefónica, por estar sujetas a normativas diferentes. El ayuntamiento contestó “que los deseos de esta Corporacion y vecindario son el restablecimiento de la Linea telegráfica…”[22]

    Paralelamente, el Estado puso en marcha la construcción de hasta 207 nuevas estaciones de telegrafía y telefonía, adjudicando una de estas últimas a Alcalá, [23] tal como se publicó en la prensa de la época:

    “5º. Tambien están subastadas y adjudicadas la línea telegráfica a Villamartín y la telefónica del Estado a Alcalá de los Gazules”[24]

    La corporación municipal tuvo conocimiento a mediados de abril, al recibir una comunicación del Diputado a Cortes, el Marqués de Mochales “por la cual dá conocimiento de haberse subastado y adjudicado la línea telefónica que ha de poner en comunicación a esta ciudad con la de Medina Sidonia y cuya instalación dará principio inmediatamente.” [25]

    Aunque, en principio, la inauguración de la nueva línea telefónica estaba prevista para agosto de 1892, [26] finalmente todo se encontraba preparado para entrar en funcionamiento meses antes:

    “El día primero de Mayo se inauguran las nuevas líneas telegráficas de Arcos, Villamartín, Ubrique, Grazalema, y otros pueblos de la Sierra y la telefónica de Alcalá de los Gazules.”[27]

    Sin embargo, días antes de la inauguración, se produjo el robo de los hilos de la línea, consiguiendo la guardia civil detener a los autores:

    “La guardia civil de Medina ha capturado en el sitio denominado cortijos del Alburejo y Toñalejo, a cuatro sugetos, trabajadores del campo, presuntos autores del robo de alambre de la red telefónica que une dicha ciudad con la de Alcalá de los Gazules.

    En sus viviendas les fueron hallados unos 500 metros de aquel alambre.”[28]

    A principios de julio, la nueva línea aún no había entrado en funcionamiento, pues el ayuntamiento buscaba imperiosamente un local para colocar la estación telefónica, cuyo alquiler debía costearse con fondos municipales, puesto que se había instalado de manera provisional en una casa que Manuel Espinosa Moreno poseía en la calle Luis Cameros, actual Ildefonso Romero. Los regidores llegaron a un acuerdo con éste para firmar un contrato de arrendamiento anual por el precio de 225 pesetas, que debían cargarse en el capítulo de imprevistos del presupuesto, al no haber cantidad alguna consignada para tal efecto, lo que viene a demostrar, o bien una falta de previsión de los gestores municipales, o bien una descoordinación entre administraciones. [29]

    La estación telefónica quedó inaugurada definitivamente el 21 de agosto de 1892. [30]

Los dos edificios donde se instaló el teléfono en 1886,
la Casa del Cabildo y el Hospital de la Misericordia
(Imagen generada con IA)

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Sobre la antigua Plaza de toros de Alcalá de los Gazules

Ismael Almagro Montes de Oca

    Cuando di a conocer la fecha de inauguración de la antigua plaza de toros de Alcalá el 2 de septiembre de 1893, hubo un dato que me “chirriaba” sobre la capacidad del coso taurino, pues en la prensa de la época se recogía que podía albergar hasta 7000 personas, cantidad sorprendente, por cuanto nuestra ciudad superaba aquel año los 9000 habitantes y significa que ¾ partes de la población cabía dentro de la plaza y pensaba que era materialmente imposible meter tal cantidad de personas en el graderío.

    Revisando fotografías antiguas de la plaza de toros, escogí una en la que se observa perfectamente el tendido que aún hoy se conserva y que se corresponde aproximadamente con una cuarta parte del mismo en origen. Con la ayuda de un programa informático pude hacer un recuento de las personas alojadas en aquel gradería, resultando un aforo de 439 personas, lo que daría un resultado total de 1756 espectadores, cifra claramente inferior a lo publicado.

    Finalmente localicé un documento que despeja cualquier duda.

    En junio de 1904, tan solo una década después de inaugurada la plaza, desde la Delegación de Hacienda de Cádiz, se envió un requerimiento al ayuntamiento alcalaíno interesándose por los teatros y lugares cerrados donde se celebraban espectáculos, indicando el aforo de los mismos. La respuesta desde el consistorio fue la siguiente:

“Tengo el honor de participar para V. S. que en esta localidad no existen teatros ni mas lugar cerrado en que se verifiquen espectáculos públicos que el destinado a Plaza de Toros; el cual según el certificado del Maestro de Obras titular Don José Delgado de la Corte que tengo el gusto de acompañarle, tiene una cabida capaz para 1.700 almas o sean 900 en el sol y 800 en la sombra.”

    Al tratarse de un documento oficial, debemos tomar esta cifra por verdadera y, por tanto, el aforo de la antigua plaza de toros de Alcalá era cuatro veces menor de lo que se creía.

    Nos queda la duda de si tanta diferencia se debió a una simple errata en la publicación o si la información enviada a la prensa se manipuló deliberadamente para hacer pasar al coso alcalaíno por uno de mayor importancia y la certeza del aforo real: 1700 personas.

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Paco el Barbero, famoso guitarrista alcalaíno

Ismael Almagro Montes de Oca

    Navegando por internet, a veces uno se lleva la sorpresa de encontrarse algo relacionado con Alcalá, que en nuestra localidad es totalmente desconocido.

    Este es el caso de un personaje, un paisano nuestro, Francisco Cantero Sánchez, conocido por Paco el Barbero, que fue un destacado guitarrista en la segunda mitad del siglo XIX, que, por desarrollar su carrera fuera de Alcalá, ha permanecido en el anonimato hasta que Alberto Rodríguez Peñafuerte, en su blog sobre el flamenco https://flamencodepapel.blogspot.com señaló su naturaleza alcalaína.

    Conviene precisar que, hasta entonces, existían muchas dudas sobre su fecha y localidad de nacimiento, e incluso sobre su nombre, ya que las crónicas de la época a veces hablan de Francisco Cantero y otras de Francisco Sánchez, siendo este el segundo apellido de nuestro paisano. Algunos argumentan que era natural de Cádiz, otros de Jerez y otros de Sanlúcar de Barrameda., e incluso se ha llegado a plantear la posibilidad de que se tratasen de dos guitarristas distintos, Francisco Cantero y Francisco Sánchez.

    Así las cosas, con la autorización de Alberto Rodríguez, reproducimos a continuación sus investigaciones, donde identifica a Alcalá de los Gazules como su lugar de nacimiento:

“Mucho se ha escrito sobre el legendario guitarrista flamenco Paco el Barbero.

    La prensa, como es sabido, lo registró en los años 1860, acompañando el cante de destacados intérpretes, forjadores del cante flamenco naciente. El viejo Fernando el de Triana le dedicó unos párrafos en su Arte y artistas flamencos (1935), subrayando su importancia en la génesis de la guitarra flamenca y dando pistas para su identificación: su negocio en la sevillana calle de la Plata, sin dar fechas, y su marcha a Madrid en 1886.

    Así las cosas, me llamó la atención hace un lustro un anuncio aparecido en 1890 en tres números del periódico decenal madrileño El Pobrecito hablador. En él promocionaba sus lecciones el profesor de guitarra Francisco Cantero, especialidad en aires andaluces.

El Pobrecito hablador, Madrid, abril de 1890

    La tentación era grande y decidí emprender su búsqueda en el padrón de habitantes de 1890 de la calle del Espíritu Santo, sita en el barrio del Dos de Mayo. Y en el número 23 y 25 de la vía madrileña me esperaba don Francisco Cantero y Sánchez, Profesor de guitarra, natural de Alcalá de los Gazules (Cádiz), nacido en 1834. Declara don Francisco en la hoja que su tiempo de residencia en la urbe es de 5 años, lo cual se ajusta al renombrado texto de Arte y artistas...

Padrones, Madrid, 1890

    Toda vez que su fecha de nacimiento y apellidos encajaban con la actividad de Paco el Barbero recogida en los periódicos de los años 1860, y viendo que su hija Isabel había nacido en Sevilla en el año 1879, pensé que valía la pena seguir investigando en la ciudad de la Giralda. Y, al descubrir que la niña del profesor Cantero vio la luz primera en el n° 5 de la calle de la Plata, decidí indagar en los padrones de la parroquia sevillana de San Andrés.

Nacimiento de Isabel Cantero, San Andrés, Sevilla

...(Paco el Barbero) estableció en Sevilla un gran colmado en la antigua callejuela de la Plata (hoy espléndida calle de Martín Villa)… (Triana, 1935)

Francisco Cantero y Sánchez en la calle de la Plata

    No me defraudó la búsqueda. En el censo general de la población de Sevilla del año 1879, calle de la Plata n° 5, la profesión de nuestro Paco Cantero alcalaíno -bautizado en la Parroquia de San Jorge- es Barbero. Y, según leemos, se había mudado un mes antes de la Alameda de Hércules. Por ende, es asignatura pendiente rastrear las huellas de don Paco en otras parroquias hispalenses.

    En el censo del año 1880, la profesión de nuestro hombre es Comercio, apareciendo en el domicilio un encargado y dos dependientes, empleos que se pueden encontrar en el negocio de un colmado. Las cosas debían irle bien a nuestro Barbero, visto que en el reverso de la hoja figuran un ama de casa (o de cría) y una sirvienta.

    En 1881, dos hijas son la alegría de la casa: Isabel y Carmen, no llegando esta última hasta el padrón de Madrid de 1890. Y están censados con los Cantero un asturiano y cuatro montañeses. No consta la profesión de ninguno de ellos, pero es conocida la especialidad de los oriundos de la Montaña a la sazón en Andalucía: la venta de comestibles y los despachos de vinos.

¿Muerte de Francisco Cantero en Madrid?

    No sé la fecha exacta, pero el sello en forma de cruz en esta cédula que he localizado en el índice del padrón de Madrid parece indicar que nuestro profesor espichó en la capital a principios de la última década del siglo, dejando dos hijos menores y una mujer que no había cumplido los cuarenta.

    La prensa de la Villa y Corte de aquellos años no recoge a ningún Francisco Cantero en los profusos anuncios de saraos flamencos. Es razonable pensar que la actividad del Barbero en la metrópoli se limitó principalmente a la docencia. Y es sensato meditar acerca de las posibles enseñanzas de don Paco a la generación de tocaores y cantaores que llegaron a impresionar registros sonoros.”

    Por mi parte, he acudido al Archivo Parroquial de Alcalá par localizar la posible partida de bautismo de Francisco Cantero Sánchez.

    En primer lugar, localicé el matrimonio de Antonio Cantero González, viudo de Francisca de Arias, que casaba en segundas nupcias con Isabel Sánchez Pérez, viuda de Francisco de Arias, que tuvo lugar el 22 de enero de 1827. [1]

    Finalmente localicé la partida de bautismo de Francisco Cantero Sánchez, que nació, no el 1 de enero de 1834 como figura en el padrón madrileño, sino el 17 de junio de 1836 a las cuatro de la mañana, siendo bautizado el día 27 del mismo mes.[2]

     De familia acomodada, su infancia y juventud son completamente desconocidas. Su padre debió fallecer con anterioridad a 1858, fecha en que su viuda e hijos, Francisco y dos hermanas, Catalina y Juana Cantero, vendieron una suerte de tierra que poseían en el pago de Fríos, en el término alcalaíno a Melchor Moreno Pérez, según consta en una posterior venta de la misma suerte de tierra a Antonio Álvarez Pérez, donde se especifica lo siguiente:

"Y la suerte numero siete la adquirió también por compra que hizo a Doña Isabel Sánchez y Pérez, viuda de Antonio Cantero, Doña Catalina, Doña Juana y a Don Francisco Cantero y Sánchez, como consta de la correspondiente escritura celebrada en la ciudad de Jerez de la Frontera el veinte y cuatro de Marzo de mil ochocientos cincuenta y ocho ante el Notario público de la misma Don Manuel García de Acuña y Sánchez..."[3]

    Que la escritura de la venta se produjese en Jerez y no en Alcalá puede ser indicio de que ya en 1858 la familia se hallase establecida en aquella ciudad.

    Igualmente, localicé en prensa de la época, la actuación de Francisco Cantero, conocido como Paco el Barbero, en el Teatro Principal de Jerez a finales de julio de 1878, lo que confirma el verdadero nombre del guitarrista [4]:

    Del mismo modo, también encontré una breve reseña de noviembre de 1886 anunciando su establecimiento en Madrid, coincidiendo con lo apuntado anteriormente [5]:

    El descubrimiento de la figura de Paco el Barbero, no fue la única sorpresa, ya que Alberto Rodríguez también ha localizado en el mismo padrón madrileño a otro reconocido guitarrista, que también se dice natural de Alcalá:

“Francisco Balverán, profesor de guitarra de Alcalá de los Gazules

    En el año 1890, no era Francisco Cantero y Sánchez el único profesor de guitarra alcalaíno empadronado en la ciudad de la Cibeles. Un paisano suyo desempeñaba el mismo oficio en la calle de los Tres Peces, barrio de la Torrecilla, a unos tres kilómetros del domicilio del Barbero. Su nombre y datos en la hoja: Francisco Balverán, nacido en 1847 y 10 años viviendo en Madrid... cinco más que Cantero.

Francisco Balverán empadronado en Tres Peces (1890)

    Me he cruzado en muchas ocasiones en las hemerotecas digitales con el guitarrista Francisco Barberán, quien fuera flamenco en Berlín en 1895 y cuyas cuerdas sonaron desde los Madriles hasta Cuba (La Habana, en 1885). Aquel Barberán que puso veces y veces la nota flamenca en el madrileño Liceo Rius, donde llegó a acompañar a la mismísima Serneta. A pesar de la grafía distinta del apellido (BaLVerán vs BaRBerán), podría tratarse del mismo Francisco. Pero eso ya es otra historia.”

    Sirvan estas líneas para reconocer justamente a estos dos paisanos que alcanzaron fama como músicos, para que pasen formar parte de la lista de alcalaínos ilustres.

NOTAS

[1] ARCHIVO PARROQUIAL DE ALCALA DE LOS GAZULES. LM 16. Folio 420.

[2] APAG. LB 31. Folio 577.

[3] ARCHIVO HISTÓRICO PROVINCIAL CADIZ. PN Alcalá de los Gazules, 432. Escritura de venta de tierras otorgada ante Rafael Espinosa Ramos el 6 de febrero de 1885. Folio 84 vto.

[4] Recogido en la página 3 de la edición del periódico jerezano EL GUADALETE DEL 24 DE JULIO DE 1878.  Año XXIV Número 6745.

[5] La breve reseña fue publicada por LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA en la página 3 de su edición del 17 de noviembre de 1886.  Año XXXVII N.º 10435.