Ismael Almagro Montes de Oca
En marzo de 2024 publiqué en este blog un artículo relativo a la llegada a Alcalá de una talla de la Virgen de la Soledad en torno a 1601, dando a conocer el documento más antiguo en que se recoge la existencia de la misma.
Sin embargo, a la luz de nuevas investigaciones, hoy podemos afirmar que se trató de la sustitución de la Imagen existente por otra nueva, pues existía una Virgen de la Soledad en Alcalá desde mediados del siglo anterior, como veremos.
He localizado un documento fechado en 1596 en que los hermanos mayores de la cofradía de la Vera cruz y Soledad dan poder al procurador Fernando Sánchez de Lara para que los represente en sus pleitos:
“Sepan quantos esta carta vieren como nos anton luengo Chiclana y ferdo Cortegana hermanos mayores que somos de la cofradia de la santa veracruz y (roto) sª de la soledad y anº myn melgarejo mayormo de la dha cofradia vºs que somos en esta villa de alcala de los gaçules en virtud de la comisson que la dha cofradia les da e otorgavan y otorgaron todo su poder cunplido y quan bastante de dº se reqe a ferdo ss de lara vºz desta villa procurador e mº della genl mte para en todos los pleytos y causas y negocios civiles y criminales que la dha cofradia al preste tiene y tubiere de aquí adelante con qualesquier psas ansi eclesiásticas y seglares ansi demandando como defendiendo parezca ante la justicia del rey nuestro/ señor y ante quien y con de dho …”
Como vemos, cinco años antes de lo conocido hasta ahora, la Virgen de la Soledad ya aparecía junto al cristo de la Vera cruz. Sin embargo, esta Virgen es todavía más antigua, pues el año anterior al documento referido, localizamos otro relativo a un tributo destinado a su cofradía:
“Sepan quantos esta carta de ynposision de censo y tributo redimidero que dicen al quitar bieren como yo alº grª sevada vzº desta villa de alcala de los gazules de mi grado y buena voluntad y como sierto y savidor de mi derecho en ello que en este caso me conbiene haser otorgo e conosco por esta presente carta que bendo a la cofradia de nuestra señora de la soledad desta villa y ermanos mayores della que al presente son y serán de aquí adelante y a franco Benites de peña el viejo y franco ximenes rentero vºs desta dha viª como albaceas y testamentarios que son de santos martin vzº del lugar de mte hermoso ttª de Galisia difunto estante en esta villa en virtud del codisilio y testamento que hizo y otorgo ante escriº puco y sobre (ilegible) y el capellan y persona a cuyo cargo el dho santos martin mando decir en el altar de nuestra señora de la soledad desta dha villa…”
Este Santos Martín, que no era natural de Alcalá, hizo su testamento a principios de 1593 y en el mismo dejó reservado parte de sus bienes para su hijo, Andrés Santos, caso de venir aquí, pero después hizo un codicilo revocando dicha cláusula “…porqe es cierto que el dho su hijo no ha de venir a esta villa por no se saber del mucho tpo e dixo e otorgo que rrebocaba dha clabsula e hordena e mda de lo procedido de los (¿?) vienes cunplido su testamto se diga e cante una rremenbrança en la beracrus dsta villa en el altar de nra ssª de la soledad en el día de la encarnacion de nra ssª o en su otabario …”
Por tanto, ya existía un altar de la Virgen de la Soledad casi una década antes de lo conocido hasta ahora.
Pero todavía debemos retrotraer la existencia de una Virgen de la Soledad en Alcalá otra década más, pues dos testamentos de mediados de 1579 así lo atestiguan. El primero de ellos, el de Francisca Romero, quien se mandó enterrar en la Parroquia de San Jorge y ordenó:
“q despues del día de mi enterramiº se me digan por mi anima dos missas a nra señora de la soledad y otras dos a nra señora de consolasion por mi anima”
El otro, el de Marina González, que destinó una limosna para la obra de su ermita:
“yten mando a nra señora de la soledad un ducado para ayuda a su obra mando se le de”
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| © Fotografía Ismael Almagro |
Con todo, quizás no sea el dato más interesante la existencia de una talla de la Virgen de la Soledad en Alcalá al menos desde 1579, sino otro, relativo a la fundación de la cofradía de la Veracruz.
Como dimos a conocer en su día, la de la Vera cruz fue la primera cofradía de penitencia que se fundó en Alcalá, existiendo ya en enero de 1553, cuando varios hermanos pidieron al ayuntamiento un solar para hacer un humilladero:
“en este cabildo se vido una petición d di gia (Diego Garcia) cerraxero y otros hnos d la sta vera cruz pr la ql pidieron q sus mds le den un sytio qsta en la plazuela dl meson d juo myn (Juan Martin) dl Camino pa hazer un omylladero d obra donde se diga misa pues qs (que es) pa fvio (servicio) d dios/ y proveyose q a donde piden es plaza ffa (hecha) pa descansadero y descargadero d carretas y q el señor corro les señale abaxo del pilar d la salada donde les paresciere pa q puedan fazer el dho omylladero”.
Según este dato, la cofradía debió fundarse poco antes, pues carecía de sitio donde celebrar sus misas. Aunque aquí se le concede otro lugar distinto al que solicitan, construirán una ermita en la plazuela de los mesones, actual Alameda, lugar donde en 1569 se está haciendo la obra de la ermita y que debió estar terminada con anterioridad a 1578, pues en esa fecha ya se registran enterramientos en la misma.
Aportamos hoy otra novedad, que nos permite, si no fijar con exactitud el año de fundación de esta cofradía, sí delimitarlo en un periodo de tiempo muy pequeño, pues hemos localizado otro documento fechado en abril de 1552, en que se alude a su fundación y a sus fundadores:
“Sepan quantos esta carta vieren como yo diego garcia cerraxero vezino que soy en esta villa de alcala de los gazules digo que por quanto plaziendo a la voluntad de dios nro señor e de su bendita e gloriosa madre se a començado entre los negros desta villa de hazer la hermandad e cofradia de la beracruz e porque aya efecto e tenga su casa yglesia señalada e diputada para la dha cofradia movido al servº de dios nro señor e porque la dicha cofradia se aumente otorgo e conozco por esta presente carta en la mejor via e forma que puedo e de derecho debo que doy e hago cesyon donación pura perfeta acabada ynrrebocable ques dicha entre bibos para agora e para syenpre jamás a la dicha cofradia y hermandad de la beracruz e a sus mayordomos en su nombre de unas casas que yo he e tengo en esta villa en el barrio nuebo della linderos por la una parte con las casas en que bibo que tengo a tributo de Fernando de morales rº (regidor) e con casas de alonso martin de palma la qual dha casa ques el cuerpo nuevo questa discubierto en su dho e deslindado con el solar que le pertenece que se entiende aquello que bastare para fazer una sacristia/ doy en la dicha donación para el efetto suso dho que se faga la dicha yglesya…”.
Este Diego García, que dona unas casas para transformarlas en la sacristía de la ermita de la Veracruz, es el mismo que hemos visto más arriba, que al año siguiente (1553) ya es hermano de la cofradía. El hecho de que en la donación no se especifique que era hermano y que en la misma se recoja que se ha empezado a hacer la hermandad, nos permite delimitar la fundación de la cofradía a principios de 1552 o finales de 1551.
Cabe resaltar el hecho de que los fundadores fuesen los negros, práctica que imitaba el modelo sevillano de la cofradía de los morenos (posteriormente conocida como de los Negritos) y que se fue extendiendo en el imperio español desde principios de siglo. Aunque pueda sorprender, por desconocimiento, en Alcalá habitaron muchos negros y mulatos, la mayoría de ellos esclavos y la fundación de este tipo de cofradías se utilizaban para su integración social y religiosa.
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