La feria de ganado en el siglo XIX

Ismael Almagro Montes de Oca

     A finales de la década de 1820 Alcalá sufre una crisis económica que los regidores municipales intentan solucionar con medidas que reactiven la economía. Para ello, se pensó en la celebración de una feria de ganados y enseres, tarea en la que al parecer se contó con la colaboración de un hijo ilustre de la localidad, Pedro Sainz de Andino, quien, gracias a su situación de influencia en la Corte, conseguiría que Fernando VII concediera el 26 de julio de 1830 su Privilegio para celebrar una feria de ganados los días 9, 10 y 11 de mayo.

     Los munícipes alcalaínos tendrían casi un año para preparar la feria de ganados y así, cuando se aproximaba la fecha fijada para la inauguración de dicho evento, todos los cabos estaban perfectamente atados, tal como se refleja en el acta del cabildo del 2 de mayo de 1831: 

     “Sobre la Feria- Por el Sr. Presidte. Se manifestó ya constaba a la corporación el Real privilegio concedido a esta Va pa qe pueda celebrar una Feria anual en los días nueve, diez y once del corte mes y qe en su vtd pa darle debida publicidad había despachado a todos los Pueblos de la Prova y fuera de ella hasta el numo de sesenta y cuatro Edictos anunciativos y como quiera qe en su razón deberá haber concurrencia de Ganados creía qe el Ayuntamiento en unión con la Junta de Caballeria a cuyas Instancias se ha conseguido prefijasen las bases, reglas y derechos qe se han de observar en ella pa cuyo fin había hecho cityar a los Individuos qe componene dicha Junta y se hallan en la ante Sala a excepción del Dpdo. D. diego romero qe. No ha concurrido por hallarse en este dia imposibilitado: Instruido el Ayuntamto. De esta exposición y teniendo por arreglada acordó: que pa proceder a fijar las reglas qe se han de guardar en dha Feria se introduzcan en esta Sala a los comisarios del ramo de Caballeria comparecientes lo qe efectuado, habiendo tomado sus asientos el Licdo Dn. Anto. Martínez y Dm. Domingo Marín e inteligenciados de los objetos de esta reunión de unánime conformidad se acordó: Que desde luego se señala de terreno donde se ha de establecer pr este año la indicada Feria el siguiente: Principio en el Puente de barbate al cortijo del sor vicario, la mojonera de la Dehesa de los Carrascales arriba, a el Puerto de la Asomadilla, a la mojonera de la Dehesa de Larios, la vera del monte adelante a el arroyo de la Hurraca, este abajo a donde el principio; Que dentro de esta demarcación estarán los ganados asi de la vecd. Del pueblo como de los forasteros qe concurran a ella sin pagar mas derechos qe lo de la Cedula de Pastar; y los dueños qe por su comodidad particular quieran introducirlos en el terreno destinado pa el Prado de potros podrán hacerlo pagando por cabeza mayor real y medio pr noche y pr la menor medio real, advirtiéndose se prohive en el dho terreno del prado el que entren el ganado de cerda por el perjuicio qe causa a los Potros; que pa el establecimiento de Tiendas y puestos el Sr. presdte con conocimientos de los Regidores qe concurran facilitará las Licencias conducentes, con la debida cuenta y razón de lo que produzcan: Que se nombran pa Guardas Celadores del dho Prado y termino qe queda designado, ademas del que lo es Martin de Alva, a Cristobal Recio y roque Hormigo de esta vecindad, que pr la espedicion de Cedulas de pastar y demás qe ocurra conciliando la inmediación del mercado y comodidad de los concurrentes se situe el juzgado en la Plaza de la Cruz y en la Acesoria qe hace esquina a la Calle de la Salada propia de la Cofradia de Ntra. Sra. de la Soledad; Que siendo este el primer año en qe debe celebrarse la repetida Feria, y sin embargo de qe la Intendencia tiene exacto conocimiento de ella, y de los días en qe debe verificarse, se oficie Correo próximo o antes si hubiese oportunidad recordando pa las medidas qe estime adoptar, que se fijen los oportunos Carteles comprehensivos de las anteriores disposiciones pa la común inteligencia; Que por el guarda mayor y Menores de estos montes se vigile que los Ganados qe existan en la demarcación de terreno ya designada tengan la Cedula de pastar prevenida dando cuenta de cualquier infraccion que adviertan.” (1)

Zona de El Prado donde se instalaba parte de la feria de ganado
(fotografía de principios de la década de los 70 del siglo XX. colección Manuel Gómez)

       Esta feria se convierte rápidamente en una de las más importantes de la provincia, haciéndose eco la prensa, como ocurre el martes 4 de junio de 1844, en el periódico El Espectador, donde se recoge:

       “CÁDIZ 30 de mayo.— Ferias.» Vemos con gusto en estos días anunciarse esos mercados que en ciertas temporadas ponen en movimiento la riqueza agrícola, acercando á los criadores y especuladores, trocando sus distintas mercaderías, y dando vida é impulso, entre otras, con especialidad a la industria agrícola que proporciona las primeras materias, para que las artes variándolas bajo mil formas, presenten al comercio objetos para sus especulaciones. De estos mercados ó ferias hemos tenido hace pocos dias en los pueblos cercanos á esta capital la de Puerto-Real, que tan gratos recuerdos ha dejado, por lo bueno del mercado y su animada y numerosa concurrencia, unido todo al carácter amable , finísimo y generoso trato de los vecinos del pueblo; la de Alcalá do los Gazules, que dá claras demostraciones de ser una de las mas importantes de la provincia; y tendremos pronto la de Chiclana, que principiará, según creemos, el dia 13 del mes de junio próximo.” (2)

        Uno de los aspectos que más se cuidaba en estas ferias era la seguridad, tarea en la que se contaba con la participación de las fuerzas del orden, que se movilizaban siguiendo la ruta de las ferias:

        “-SAN ROQUE 1º La guardia civil en este campo presta los mejores servicios asegurando el tránsito de los caminos, concurriendo a las ferias como se ha verificado en la de la villa de Alcalá de los Gazules, a donde con antelación mandó el celoso comisario de este distrito a la brigada de infantería para que tomase las entradas y salidas de la población, como lo verificó, protegiendo a los feriantes y reinando en el mercado el mayor órden que no se había disfrutado hacia mas de cuatro años; por lo cual vivieron aquellos llenos de satisfacción.” (3)

       A veces, la aglomeración de animales provocaba la transmisión de enfermedades que ponían en riesgo la celebración de la feria. Así por ejemplo en 1848 conocemos por escrito del alcalde de Medina Sidonia al veterinario Nicolás Casas contándole la infección de una piara de cerdos en el ejido de dicha población, que la enfermedad también afectó a las piaras en la feria alcalaína:

       “El dueño me dijo que el dia 10, segundo de feria en Alcalá de los Gazules, todas las piaras que habían concurrido a aquel mercado se habían puesto como la suya, por lo que todos se las habían traido de vueltas…..declaré a mi regreso (de inspeccionar la piara enferma en Medina) que la enfermedad era epizoótica, igual a la que en los años 1839 y 40 se había presentado en otras provincias; por lo que se dispuso quedasen aisladas en el terreno en que se hallaban” (4)

       A partir de 1842, la feria alcalaína se verá precedida por la concedida en dicho año a Medina Sidonia. Así se constata en la prensa de 1868:

      “Terminada la feria de Medina sidonia, comienza la de Alcalá de los Gazules, distante tres leguas de aquella ciudad, y cuya fama es tan antigua como merecida.

      El caudaloso rio que atraviesa todo el mercado, ofrece grandes ventajas al ganado y así es que de todas clases y de lejanos puntos, concurren a la feria de Alcalá, que se convierte en tres días en uno de los más acreditados centros de contratación.” (5)

       Año tras año, el ciclo festivo se repite, coincidiendo siempre en las mismas fechas, como en el año 1875: “Ayer habrá empezado la feria de Medina Sidonia, el dia 9 empezará la de Alcalá de los Gazules y el 13 la de la inmediata villa de Puerto-Real” (6) 

Aspecto que podría presentar la feria de ganados

      Años más tarde, en 1884, sobrepasado el medio siglo de existencia, la feria está en pleno apogeo, tal como lo demuestra la crónica que recogió el jerezano periódico  El Guadalete:

      “La feria de Alcalá de los Gazules ha estado este año animadísima habiéndose hecho muchos y muy buenos negocios por la abundancia de compradores, hasta el punto de haber faltado ganados y de haber sobrado el dinero. Un ganadero del pueblo ha vendido yeguas de desecho hasta por 3000 reales. Ovejas de carne a cinco duros y medio. Lechones de la cria a diez duros. Borregos hasta setenta reales y medio. Vacas a 1300. Puercas abiertas que acaban de criar a 420.” (7)

       El mismo periódico dos años más tarde nos informa de la modificación de la fecha de la celebración de la misma:

       “Feria de Alcalá.- El municipio de Alcalá de los Gazules ha acordado celebrar la feria de ganados en dicha población, en los días 16, 17 y 18 del próximo mes de Abril.” (8) aunque dos años después volverá a su fecha original: “Feria de ganados.- La de Alcalá de los Gazules tendrá lugar en los días 9, 10 y 11 del mes próximo.” (9)

      Todavía, antes de acabar el siglo, encontraremos una nueva referencia sobre la feria, concretamente en 1897, confirmando las fechas de las dos ferias que se celebran en Alcalá: “Celebra ferias el 9 de mayo, y 1.° de setiembre .—“ (10)

Aspecto que podría presentar la feria de ganados

NOTAS

(1) Archivo Municipal de Alcalá de los Gazules. Libro de actas de 1831, Legajo 51, folio 41. Actas del cabildo celebrado el 2 de mayo. Datos recogidos por Fernando Toscano de Puelles en “Sainz de andino, el hacedor de leyes”. 1987. Págs. 135-136.

(2) Periódico El Espectador. Edición del martes 4 de junio de 1844 nº 909 pág. 1.

(3) Periódico El Español. Edición del sábado 7 de junio de 1845 nº 910 pág. 3

(4) “Boletín de Veterinaria. Periódico oficial de la Sociedad Veterinaria de Socorros Mutuos, redactado por los catedráticos de la Escuela Superior D. Nicolás Casas y D. Guillermo San Pedro” Tomo IV Madrid 1848 pág 220 y 221.

(5) Periódico La Época.- Edición del 8 de junio de 1868. Año XX nº 6262 pág. 3

(6) Periódico El Comercio. Edición del 5 de junio de 1875. Año XXXIII Número 11270 pág. 2 

(7) El Guadalete periódico político y literario.. Edición del 15 de junio de 1884. Año XXX Número 8637 pág. 2

(8) El Guadalete periódico político y literario. Edición del 10 de marzo de 1886. Año XXXII Número 9191 pág. 2

(9) El Guadalete periódico político y literario. Edición del 18 de abril de 1888. Año XXXIV Número 9843 pág. 2 

(10) Anuario del comercio, de la industria, de la magistratura y de la administración. 1897. página 1.172.