Paco el Barbero, famoso guitarrista alcalaíno

Ismael Almagro Montes de Oca

    Navegando por internet, a veces uno se lleva la sorpresa de encontrarse algo relacionado con Alcalá, que en nuestra localidad es totalmente desconocido.

    Este es el caso de un personaje, un paisano nuestro, Francisco Cantero Sánchez, conocido por Paco el Barbero, que fue un destacado guitarrista en la segunda mitad del siglo XIX, que, por desarrollar su carrera fuera de Alcalá, ha permanecido en el anonimato hasta que Alberto Rodríguez Peñafuerte, en su blog sobre el flamenco https://flamencodepapel.blogspot.com señaló su naturaleza alcalaína.

    Conviene precisar que, hasta entonces, existían muchas dudas sobre su fecha y localidad de nacimiento, e incluso sobre su nombre, ya que las crónicas de la época a veces hablan de Francisco Cantero y otras de Francisco Sánchez, siendo este el segundo apellido de nuestro paisano. Algunos argumentan que era natural de Cádiz, otros de Jerez y otros de Sanlúcar de Barrameda., e incluso se ha llegado a plantear la posibilidad de que se tratasen de dos guitarristas distintos, Francisco Cantero y Francisco Sánchez.

    Así las cosas, con la autorización de Alberto Rodríguez, reproducimos a continuación sus investigaciones, donde identifica a Alcalá de los Gazules como su lugar de nacimiento:

“Mucho se ha escrito sobre el legendario guitarrista flamenco Paco el Barbero.

    La prensa, como es sabido, lo registró en los años 1860, acompañando el cante de destacados intérpretes, forjadores del cante flamenco naciente. El viejo Fernando el de Triana le dedicó unos párrafos en su Arte y artistas flamencos (1935), subrayando su importancia en la génesis de la guitarra flamenca y dando pistas para su identificación: su negocio en la sevillana calle de la Plata, sin dar fechas, y su marcha a Madrid en 1886.

    Así las cosas, me llamó la atención hace un lustro un anuncio aparecido en 1890 en tres números del periódico decenal madrileño El Pobrecito hablador. En él promocionaba sus lecciones el profesor de guitarra Francisco Cantero, especialidad en aires andaluces.

El Pobrecito hablador, Madrid, abril de 1890

    La tentación era grande y decidí emprender su búsqueda en el padrón de habitantes de 1890 de la calle del Espíritu Santo, sita en el barrio del Dos de Mayo. Y en el número 23 y 25 de la vía madrileña me esperaba don Francisco Cantero y Sánchez, Profesor de guitarra, natural de Alcalá de los Gazules (Cádiz), nacido en 1834. Declara don Francisco en la hoja que su tiempo de residencia en la urbe es de 5 años, lo cual se ajusta al renombrado texto de Arte y artistas...

Padrones, Madrid, 1890

    Toda vez que su fecha de nacimiento y apellidos encajaban con la actividad de Paco el Barbero recogida en los periódicos de los años 1860, y viendo que su hija Isabel había nacido en Sevilla en el año 1879, pensé que valía la pena seguir investigando en la ciudad de la Giralda. Y, al descubrir que la niña del profesor Cantero vio la luz primera en el n° 5 de la calle de la Plata, decidí indagar en los padrones de la parroquia sevillana de San Andrés.

Nacimiento de Isabel Cantero, San Andrés, Sevilla

...(Paco el Barbero) estableció en Sevilla un gran colmado en la antigua callejuela de la Plata (hoy espléndida calle de Martín Villa)… (Triana, 1935)

Francisco Cantero y Sánchez en la calle de la Plata

    No me defraudó la búsqueda. En el censo general de la población de Sevilla del año 1879, calle de la Plata n° 5, la profesión de nuestro Paco Cantero alcalaíno -bautizado en la Parroquia de San Jorge- es Barbero. Y, según leemos, se había mudado un mes antes de la Alameda de Hércules. Por ende, es asignatura pendiente rastrear las huellas de don Paco en otras parroquias hispalenses.

    En el censo del año 1880, la profesión de nuestro hombre es Comercio, apareciendo en el domicilio un encargado y dos dependientes, empleos que se pueden encontrar en el negocio de un colmado. Las cosas debían irle bien a nuestro Barbero, visto que en el reverso de la hoja figuran un ama de casa (o de cría) y una sirvienta.

    En 1881, dos hijas son la alegría de la casa: Isabel y Carmen, no llegando esta última hasta el padrón de Madrid de 1890. Y están censados con los Cantero un asturiano y cuatro montañeses. No consta la profesión de ninguno de ellos, pero es conocida la especialidad de los oriundos de la Montaña a la sazón en Andalucía: la venta de comestibles y los despachos de vinos.

¿Muerte de Francisco Cantero en Madrid?

    No sé la fecha exacta, pero el sello en forma de cruz en esta cédula que he localizado en el índice del padrón de Madrid parece indicar que nuestro profesor espichó en la capital a principios de la última década del siglo, dejando dos hijos menores y una mujer que no había cumplido los cuarenta.

    La prensa de la Villa y Corte de aquellos años no recoge a ningún Francisco Cantero en los profusos anuncios de saraos flamencos. Es razonable pensar que la actividad del Barbero en la metrópoli se limitó principalmente a la docencia. Y es sensato meditar acerca de las posibles enseñanzas de don Paco a la generación de tocaores y cantaores que llegaron a impresionar registros sonoros.”

    Por mi parte, he acudido al Archivo Parroquial de Alcalá par localizar la posible partida de bautismo de Francisco Cantero Sánchez.

    En primer lugar, localicé el matrimonio de Antonio Cantero González, viudo de Francisca de Arias, que casaba en segundas nupcias con Isabel Sánchez Pérez, viuda de Francisco de Arias, que tuvo lugar el 22 de enero de 1827. [1]

    Finalmente localicé la partida de bautismo de Francisco Cantero Sánchez, que nació, no el 1 de enero de 1834 como figura en el padrón madrileño, sino el 17 de junio de 1836 a las cuatro de la mañana, siendo bautizado el día 27 del mismo mes.[2]

     De familia acomodada, su infancia y juventud son completamente desconocidas. Su padre debió fallecer con anterioridad a 1858, fecha en que su viuda e hijos, Francisco y dos hermanas, Catalina y Juana Cantero, vendieron una suerte de tierra que poseían en el pago de Fríos, en el término alcalaíno a Melchor Moreno Pérez, según consta en una posterior venta de la misma suerte de tierra a Antonio Álvarez Pérez, donde se especifica lo siguiente:

"Y la suerte numero siete la adquirió también por compra que hizo a Doña Isabel Sánchez y Pérez, viuda de Antonio Cantero, Doña Catalina, Doña Juana y a Don Francisco Cantero y Sánchez, como consta de la correspondiente escritura celebrada en la ciudad de Jerez de la Frontera el veinte y cuatro de Marzo de mil ochocientos cincuenta y ocho ante el Notario público de la misma Don Manuel García de Acuña y Sánchez..."[3]

    Que la escritura de la venta se produjese en Jerez y no en Alcalá puede ser indicio de que ya en 1858 la familia se hallase establecida en aquella ciudad.

    Igualmente, localicé en prensa de la época, la actuación de Francisco Cantero, conocido como Paco el Barbero, en el Teatro Principal de Jerez a finales de julio de 1878, lo que confirma el verdadero nombre del guitarrista [4]:

    Del mismo modo, también encontré una breve reseña de noviembre de 1886 anunciando su establecimiento en Madrid, coincidiendo con lo apuntado anteriormente [5]:

    El descubrimiento de la figura de Paco el Barbero, no fue la única sorpresa, ya que Alberto Rodríguez también ha localizado en el mismo padrón madrileño a otro reconocido guitarrista, que también se dice natural de Alcalá:

“Francisco Balverán, profesor de guitarra de Alcalá de los Gazules

    En el año 1890, no era Francisco Cantero y Sánchez el único profesor de guitarra alcalaíno empadronado en la ciudad de la Cibeles. Un paisano suyo desempeñaba el mismo oficio en la calle de los Tres Peces, barrio de la Torrecilla, a unos tres kilómetros del domicilio del Barbero. Su nombre y datos en la hoja: Francisco Balverán, nacido en 1847 y 10 años viviendo en Madrid... cinco más que Cantero.

Francisco Balverán empadronado en Tres Peces (1890)

    Me he cruzado en muchas ocasiones en las hemerotecas digitales con el guitarrista Francisco Barberán, quien fuera flamenco en Berlín en 1895 y cuyas cuerdas sonaron desde los Madriles hasta Cuba (La Habana, en 1885). Aquel Barberán que puso veces y veces la nota flamenca en el madrileño Liceo Rius, donde llegó a acompañar a la mismísima Serneta. A pesar de la grafía distinta del apellido (BaLVerán vs BaRBerán), podría tratarse del mismo Francisco. Pero eso ya es otra historia.”

    Sirvan estas líneas para reconocer justamente a estos dos paisanos que alcanzaron fama como músicos, para que pasen formar parte de la lista de alcalaínos ilustres.

NOTAS

[1] ARCHIVO PARROQUIAL DE ALCALA DE LOS GAZULES. LM 16. Folio 420.

[2] APAG. LB 31. Folio 577.

[3] ARCHIVO HISTÓRICO PROVINCIAL CADIZ. PN Alcalá de los Gazules, 432. Escritura de venta de tierras otorgada ante Rafael Espinosa Ramos el 6 de febrero de 1885. Folio 84 vto.

[4] Recogido en la página 3 de la edición del periódico jerezano EL GUADALETE DEL 24 DE JULIO DE 1878.  Año XXIV Número 6745.

[5] La breve reseña fue publicada por LA CORRESPONDENCIA DE ESPAÑA en la página 3 de su edición del 17 de noviembre de 1886.  Año XXXVII N.º 10435.