Alcalá 1877

Ismael Almagro Montes de Oca 

     Enlazando con todo lo expuesto en el artículo “Alcalá en la encrucijada de dos siglos” traemos hoy una carta publicada en el periódico “El comercio” el 14 de noviembre de 1877 donde se narran los últimos adelantos que se produjeron en aquella fecha en nuestro pueblo, tales como la traída del agua o la inauguración de la estación telegráfica y se habla de proyectos previstos, como la plaza de toros, un lavadero público donde hoy están las oficinas del GDR (antiguo colegio del parque), plantaciones de caña de azúcar o la tan ansiada llegada del ferrocarril. Hoy sabemos que algunos de estos proyectos no llegaron a ver la luz. 

     El autor de la misiva es José de Puelles y hemos de aclarar que las fotografías aquí insertadas no pertenecen a la carta original:

“EL PORVENIR DE ALCALÁ DE LOS GAZULES. 

     Esta moderna ciudad, que posee un término dilatado y feraz, un clima benigno y sano y una agrupacion bastante crecida de habitantes, poderosa y grande cuando flotaba en su castillo el gallardo pabellón de los Gazules, oscura y olvidada en estos tiempos de inacabables adelantos, hoy se convierte á la nueva vida de las modernas sociedades y rompiendo con su cercano pasado se lanza á las vias de los fecundos progresos con tal entusiasmo y con actividad tanta, que causan admiracion para los que la estudian y contemplan y estimula vivísimamente á los aun dormidos pueblos de nuestra encantadora provincia. 

     Las riquísimas aguas que en las agrestes colinas de los Regajales se esparcian, sabido es ya de todos que surten en bien situadas fuentes á la poblacion con comodidad y prontitud. 

     Su propietario el Sr. D. Pedro Montes de Oca, ha establecido una en el Carril bajo que llena las necesidades del centro de la población, otra en la calle de Villa abajo que reune preciosas condiciones para la coronilla del pueblo y barrios de Santo Domingo y San Antonio, la antigua en la plaza de la Cruz para el barrio bajo y otra en la calle de los Pozos, una de las mayores de esta y que se encuentra rodeada de infinidad de callejas travesias; además se han establecido instalaciones particulares á precios arreglados en las principales casas de la ciudad y se abriga el convencimiento de que a medida que pase el invierno y si aproxime la estacion de los calores si irán creando otras nuevas. 

     Como hay un gran sobrante de aguas el señor empresario ha presentado un plano al municipio para la construcción en la alameda antigua de un lavadero público, rodeado da un precioso jardin de recreo, obra de tal importancia y necesidad que ha sido acogida con generales aplausos, que es altamente doloroso y sensible el ver en los calurosos dias del estío, centenares de infelices mujeres andar cubiertas de sudor y polvo la legua que separa á la poblacion del valle de Pan-triste, valle simbólico de penas y amarguras por donde corre el Rocinejo, que triste y bien triste es el pan ganado á costa de tantos sufrimientos. 

"la antigua en la plaza de la Cruz para el barrio bajo" 

     Tambien se dice que dicho señor en unión a un acaudalado propietario de esta, van a regar con las aguas abundantes de nuestras cercanas sierras, fértiles prados y dilatados campos de labor para establecer en ellos plantaciones de la caña de azúcar, tan fácil de aclimatar en esta comarca y que tantas riquezas proporciona al pais que las cultiva. 

     El mismo mencionado Montes de Oca está acabando de construir una magnifica casa situada en la calle Real, de cuatro pisos, para establecer en el bajo un buen cafe público y en el entresuelo un casino á la altura y condiciones de los establecidos en pueblos de iguales condiciones de este. 

     Digno, en verdad, es tan laborioso particular de que se le recompense y de que sus aguas hayan tenido tan general aceptación que á no dudarlo quizás sean las mejores de la provincia, por su limpieza, dulzura y salubridad, pudiéndose asegurar que andando el tiempo y esparcida su fama, han de nacer a Alcalá centro de salud y de vida para aquellos individuos anémicos y valetudinarios á quienes se les aconsejan con probados fundamentos aires puros y oxigenados de agrestes montañas, carnes de animales sanos; criados con pastos abundantes y en feraces dehesas, y aguas de sierras que por su pureza y frescura lleven á la sangre con esta á toda la economía ricos elementos de reconstitución y de fuerzas y todas estas condiciones se reunen en la actualidad en esta poblacion. 

Calle Real a principios de siglo XX

     El dia 1º de Noviembre se abrió al público la estacion telegráfica que al enlazarnos con Medina Sidonia nos pone en comunicación con el mundo entero; este adelanto se lo debemos al señor Alcalde 1º D. Manuel Mª Espinosa, y á este mismo señor y á la cooperacion eficasisima del diputado á Córtes D. Eduardo Garrido Estrada, la consecución de los trabajos de la carretera que dieron comienzo á mediados del mes de Setiembre. 

     Tambien se asegura que en el ferrocarril de enlace entre Gibraltar y Jerez, darán cabida a una estación para esta ciudad en el puerto de las Palomas, y si como se dice se realiza, ganaríamos infinito en nuestro comercio de esportacion, que en ganados, granos, yesos, cales, carbones vejetales y minerales, pocos nos esceden en abundancia y en calidad, y de esa manera se completarían nuestras necesidades y en la regeneración de nuestro pueblo, no poco habrán de ganar los comarcanos. 

     Para que nada falte, un café cantante se está estableciendo en la plaza de la Cruz, por iniciativa y coste del señor D. Francisco Arroyo, con todos los atractivos y comodidades de otros análogos y que constituirá un nuevo elemento de distracción y recreo, y de esta manera vemos unido en nuestros adelantos lo útil á lo agradable. 

Hubo meses pasados la idea de labrar una plaza de toros, pero madurado el primer juicio, creyóse empresa no merecedora de nuestros tiempos y tal vez sus iniciadores truequen su proyecto de taurino circo en templo de Talía. 

     Plácemes mil para autoridades y particulares. Alcalá se engrandece por momentos y una aurora de futuras glorias desvanece las oscuras sombras de su pasado; la apatía, indolencia y postracion de sus hijos, se ha cambiado en estimulo y actividad pasmosa. Adelante antigua Regina en tus progresos... adelante y que nuestros ojos vean si es posible el humo de las locomotoras por tus valles y montañas, las azucaradas cañas mecerse dulcemente al compas de los cantares de tus hijos y las aguas de las altivas sierras moviendo potentes máquinas, para envidia de nuestro modesto y perezoso Barbate. 

Alcalá de los Gazules 7 de Noviembre de 1877.- José de Puelles.” 

NOTAS 

(1) El comercio Año XXXV Número 12371 pág. 2. Edición del 14 de noviembre de 1877.