Sobre la antigüedad del Hospital de la Misericordia

Extracto de la conferencia "Alcalá hace cuatro siglos" pronunciada el 22 de septiembre de 2016 

en la Iglesia de la Victoria, dentro de los actos del 400 aniversario 

de la Cofradía del Nazareno de Alcalá de los Gazules 

Ismael Almagro Montes de Oca 

      En la Historia local, siempre se ha mencionado el año de 1514 como el de la fundación del Hospital de la Misericordia, y ello es debido a que se conserva en el Archivo municipal de Alcalá un documento, transcrito del original  en el que así consta: 

“Fundacion del Hospital de la Santa Misericordia de esta ciudad de Alcala de los Gazules Su fecha 15 de Enero de 1514 de la que consta la obligación de una Misa cantada el dia de Pascua de Resurreccion. Asi mismo sigue la donación que de las casas hoy Hospital hizo Catalina de Aguayo viuda de Martin Olvera regidor en 30 de Marzo de 1516. 

… 

Noble e muy reverendo Señor. 

Los hermanos mayores de la Misericordia de la villa de Alcala de los Gazules con la mayor reverencia que debemos: besamos las manos de vra mrd a la cual le facemos saber como puede aver quince o veinte años que en esta villa un vecino fizo e ordeno su testamento e ultima voluntad en el cual allende de otras mandas que fizo, (…falta papel) casas para que fuesen en ellas edificado un (…falta papel) ninguno no fue dejado en ellas de (…falta papel) venido en tanta destrucción que cada pared (…falta papel) muladar no teniendo quien en el ficiere para lo que fue mandado e por que vuestra reverencia es obligado a conplir los testamentos en defecto de los Albaceas e la dicha casa esta perdida la misericordia vos pide de merced que nos de facultad para que la reparemos e la mude al señorio de la misericordia por que los hermanos se tienen de facer como se abmente e cumpla la voluntad del defunto que la dexo …” [1]

     Sin embargo, es sorprendente que nadie haya reparado que entre la misma documentación del Hospital se conserve un documento, en el que se halla la mención más antigua que se conoce sobre la Virgen de los Santos, que está fechado el 18 de junio de 1507 y en el que también se cita la existencia del Hospital. Es decir, el mismo ya existía al menos 7 años antes de su "fundación". Se trata del testamento de Francisca Martín y en el mismo se recoge: 

“… otrosi mando al hospital de la mysericordia para reparo dlos pobres q a el se allegan dozientos mrs e a la señora delos santos otros dozientos mrs…” 

      Evidentemente, esto tiene una explicación bien sencilla. El 15 de enero de 1514 es la fecha en que se sientan las bases para la construcción de un nuevo edificio para albergar dicho hospital, puesto que ya existía otro anterior, que suponemos no estaría en las mejores condiciones ni seria lo suficientemente amplio para albergar a los enfermos, lo que motivó que los hermanos de dicha institución pidieran una casa que un vecino había dejado en su testamento para tal fin hacía muchos años.

     La prueba definitiva de esta afirmación, la hallamos en la petición que un vecino ilustre de Alcalá, el beneficiado Alonso Cárdeno, fundador del convento de Mínimos, hace al cabildo el lunes 10 de abril de 1570, donde se menciona la existencia del hospital "viejo", sin duda para diferenciarlo del nuevo :

"En este cabº se vido una peton (peticion) del bendo (beneficiado) alº Cardeno por la qual pidió q le fagan md de un solar q ya tiene pedido pr otras peticiones q esta a las espldas de la casa del hospital viejo por q ya se a visto de dar sele no fazee pejuiº (perjuicio) ninguno por q el no lo qiere pa labrarlo sino q quitar a el muladar q allí se fase y poner por allí algunos arboles y ortalizas …”[2]

      Sobre la posible ubicación del antiguo hospital, éste debía estar entre las actuales calles Alonso el Sabio y las Monjas, puesto que nos consta por las actas del cabildo alcalaíno que dicho beneficiado poseía una casa en la calle que iba de la Puerta de la villa a la Puerta nueva y que estaba junto a las murallas defensivas, pues el día 3 de abril de dicho año ya pidió el solar mencionado, y se especifica que estaba arrimado al suyo detrás del muro hasta la primera torre. 

A la derecha: fachada del Hospital de la Misericordia

NOTAS

[1] Archivo Municipal de Alcalá de los Gazules. Expedientes del Hospital de la Misericordia. Legajo 407 

[2] AMAG . Actas de Cabildo. Legajo 4. Folio 32.