La picaresca de los mercaderes

Ismael Almagro Montes de Oca

    En España se puso de moda entre los siglos XVI y XVII la novela picaresca, en las que el protagonista, intentaba siempre sacar provecho de situaciones que le eran desfavorables. A partir de aquí surgió el tópico de que éste era un país de pícaros. ¿Tópico, o no?

    La siguiente breve historia, tuvo lugar en Alcalá cuando se iniciaba la última década del siglo XVIII, concretamente en 1791. Había en el pueblo varios mercaderes que importaban géneros de diverso tipo desde otras partes del reino. He aquí donde entra en juego la picaresca, porque muchos de estos tenderos, aprovechaban para introducir productos defectuosos o con taras, que vendían como si fuesen de primera calidad.

    Aunque no queda constancia, debió haber quejas de los vecinos a los regidores, pues éstos, en el cabildo del 10 de agosto, dieron cuenta del asunto y decidieron que los mercaderes debían diferenciar en sus estanterías el material defectuoso, marcándolos como tales y en caso de no hacerlo así, los productos les serían decomisados:

“En este Cav^do se tubo presente el abuso q^e hasen los mercaderes de esta Vª trayendo Géneros de avería entre los de buena calidad y vendiéndolos p^r tales, en q^e experimenta el común grave perjuicio; Y en vista de ello acordó la Vª el q^e se le haga saver a todos los Mercaderes tengan tienda aparte de los tales géneros y al menos un estante o cajon en q^e los incluya todos y un rotulo ensima con letras grandes y bien perceptibles q^e diga avería lo que habran de executar el presiso termº de tres días con el apersevim^to de que pasado y halladosele el genero averiado entre el bueno se le dará por decomiso, y será bastante prueba pª ello la queja de qualesquier comprador haversele vendido el Genero averiado sacándolo de otra parte q^e del cajon o estante y la Vª encargo la observancia de este punto y ansi quedo determ^do” [1]

NOTAS

[1] ARCHIVO MUNICIPAL ALCALA GAZULES. Actas sesiones Ayto. pleno. Legajo 26. Cabildo del 10 de agosto de 1791. Folios 38 vto. y 39

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