Las enajenaciones de Propios (III)

     El líder del Partido Moderado y Hombre de Negocios, Rafael Sánchez Mendoza. 

     Fruto del matrimonio entre Juan José Sánchez Valverde (14) y María del Carmen Mendoza, nuestro hombre nació en San Fernando y estudió jurisprudencia, momento en que parece que militó en el “Partido Demócrata”, aunque una vez concluyó dichos estudios y regresó a la capital gaditana, en los tiempos de Espartero, según se deduce de los artículos que empezó a publicar en el periódico moderado “Tiempo”, empezó a alejarse de dichas ideas políticas para aproximarse a los postulados que defendía el Partido Moderado, partido en cuyas filas lo veremos plenamente inmerso en el momento en que este accedió al poder, tras la caída de Espartero en 1843, iniciando una larga carrera política, sustentada más en sus relaciones personales y familiares con el líder del partido moderado en la provincia, Manuel de Sierra y Moya, y con el propio General Narváez que en su talento político. 

     Elegido Diputado por Arcos de la Frontera en 1846 y 1850, se alineó siempre con la tendencia centrista, mayoritaria del partido moderado, que lideraba el Duque de Valencia enfrentándose a los planteamientos más reaccionarios lo que motivarían que en 1851 fuese reelegido diputado por Arcos en contra de la voluntad de Bravo Murillo, situación que volvería a repetirse en 1853. 

     Nos parece significativo reseñar que en el caso de Rafael Sánchez Mendoza podemos hablar de un hombre que se hizo a sí mismo, pues según su propia declaración: en 1844, cuando contrajo matrimonio con María Dolores Chico y Chico, en la gaditana Iglesia de San Antonio, el no aportó dote alguna al matrimonio, según algunos autores por su afición “a jugar en la bolsa” en la que dicen había dilapidado lo poco o lo mucho que hubiera recibido de su herencia familiar. Aunque quizás también ello explique que, dos años más tarde, lo encontremos junto a numerosos gaditanos adinerados, entre los firmantes de la escritura de constitución del Banco Español de Cádiz, sucursal del Banco de Isabel II, o que al año siguiente figure entre los accionistas del Banco de Cádiz, de lo que derivaría que empezase a gozar de una buena posición económica que le permitirían, desde los primeros momentos de su estancia en la capital del Reino como diputado contar “con un decente capital y se le vió arrastrar coche y deslumbrar con su fausto” (15). 

     Bien relacionado en la Villa y Corte, gracias a sus lazos de parentesco con el Duque de Valencia y con Manuel de Sierra y Moya, aunque no ostentó nunca cargo de responsabilidad en el gobierno fue uno de los políticos más influyentes durante el gabinete de Narváez-Sartorius, circunstancia que trató de rentabilizar en beneficio propio, tanto para convertirse en rematante de las “enajenaciones de propios” en nuestro municipio, siendo así como se le reseña ya en el “Libro de los Diputados” como “uno de los más ricos propietarios de Andalucía y no nos dejará mentir el Ayuntamiento de Alcalá de los Gazules” (15) como para erigirse en concesionario del ferrocarril de Sevilla a Cádiz (16) 

     Tras el Bienio Progresista y quizás en consideración de ser el mayor propietario de Alcalá de los Gazules, decide cambiar de circunscripción y presentarse por la de Medina Sidonia, en la que tampoco era el nominado del partido, que apostaba claramente por el abogado gaditano José Luis Retortillo, entre otras cosas porque entendía que Sánchez Mendoza más que un activo que pudiera sumar votos, representaba una lastra para los intereses del partido, aunque acabaría imponiéndose, contra todo pronóstico, como volvería a ocurrir en 1858 (17). 

     En 1867, después de más de dos décadas como diputado, quizás porque sus intereses habían variado sustancialmente, decide cambiar otra vez de circunscripción y opta por presentarse por la del Puerto de Santa María en la que no tenía, hasta donde conocemos, intereses ni vinculación de ninguna clase y donde representa, claramente, el prototipo que se ha dado en identificar como candidato cunero. 

     Será en estos años de diputado por la circunscripción portuense, después de más de dos décadas de ocupar escaño en la Carrera de San Jerónimo, cuando conozcamos la primera intervención de Sánchez Mendoza en el Congreso de los Diputados, el 5 de Junio de 1867, que reiteraría un mes después, en defensa de sus propios intereses particulares, tratando de argumentar la limpieza de la adjudicación que el gobierno le había hecho de la línea de ferrocarril Sevilla-Cádiz así como para pedir la remisión a las Cortes del expediente de aquella concesión que, al decir del Catedrático Caro Cancela, “…tantos quebraderos de cabeza y desprestigio le había proporcionado” (18). 

     Una vez concluyó aquella legislatura (19) desconocemos cual sería el devenir de la vida de Rafael Sánchez Mendoza pero nos consta que en 1878, cuando ya había perdido todas las propiedades en Alcalá de los Gazules, que habían pasado a manos del Marqués de Vinent, ya no reside en Cádiz sino en Paris (20) lo mismo que su esposa y sus dos hijos. Caballero de la Orden de Carlos III, gentilhombre de Cámara de Su Majestad y encontrándose en posesión de la gran Cruz de la Real Orden Americana de Isabel la Católica , falleció el 21 de Enero de 1885, dos años después de haber quedado viudo.

NOTAS

(14) El Padre de Sánchez Mendoza fue Intendente de las Provincias de Sevilla Cádiz; Diputado por el Reino de Sevilla en las elecciones de 1821 y Senador por la provincia de Huelva en 1837. 

(15) Cfr TAJUECO GALLARDO, e. El Libro de los Diputados. Fisonomía del Congreso de 1851, Madrid, 1851, pags. 60-63. 

     Aún más, el Diccionario Geográfico de Parlamentarios de Andalucía, 1810-1869, Volumen II, Centro de Estudios Andaluces, Sevilla, 2010, dirigido por el Dr. Caro Cancela, reseña que a mediados de la década de los años sesenta del siglo XIX, cuando ya era el mayor propietario de Alcalá de los Gazules y uno de los mayores de Andalucía como afirma Tajueco Gallardo, Rafael Sánchez Mendoza ocupaba el número 10 entre los máximos potentados de Cádiz, residiendo junto a su mujer y dos hijos, además de 5 sirvientes, en la Casa Palacio conocida como “Casa del Veedor” ubicada en la primera manzana de la calle del mismo nombre, colindando con el Casino Gaditano, y que constituye un magnífico exponente de la casa típica de la burguesía gaditana del XVIII. 

(16) Creemos oportuno recordar que el tema del ferrocarril constituyó una de las prioridades políticas de los gobiernos del partido moderado y puede que, amparándose en las disposiciones adoptadas por estos, obligando a los Ayuntamientos a contribuir económicamente a la puesta en marcha de los ferrocarriles, este asunto se convirtiese en una importante fuente de ingresos para Sánchez Mendoza. 

(17) Momento en el que su oponente llegó a denunciar coacciones y corruptelas por parte de Sánchez Mendoza que, finalmente, no podría demostrar y que venían a poner a las claras que por mucho que el gobierno optase claramente por Retortillo y Sánchez le resultase incómodo, este gozaba del favor de la circunscripción. 

(18) Cfr: VV AA. CARO CANCELA, Dir. Diccionario Geográfico de Parlamentarios de Andalucía, 1810-1869, Volumen II, Centro de Estudios Andaluces, Sevilla, 2010, pp 481 y ss. 

(19) La legislatura en que nuestro hombre fue Diputado por la circunscripción del Puerto de Santa María dio principio en 27 de diciembre de 1867, y terminó en 6 de diciembre de 1868, para dar paso a unas Cortes Constituyentes, la que elaboraron la Constitución de 1869, dentro ya de los hechos históricos, comenzados en Cádiz, a los que hemos dado en llamar “la Gloriosa” y que dieron lugar a la primera república: 1869-1875. 

(20) Así se afirma en la gaditana Guía Rossetty, publicación que constituye el auténtico directorio para decirnos quién es quién en la vida gaditana durante el siglo XIX y los primeros años del siglo XX.