Historia de la construcción del Puente de Fraja

Ismael Almagro Montes de Oca

      La existencia de un puente sobre el río Fraja siempre ha estado supeditada a la del puente sobre el Barbate, como si de un hermano mayor se tratara, pues, lógicamente,  los importantes recursos que se debían destinar para construir uno, se dedicaban prioritariamente al río más grande, por ser mayor la dificultar para vadearlo.

      En la Historia local, siempre se ha defendido que el antiguo puente del Barbate era de época romana, aunque esta tradición oral entra en contradicción con lo que se recoge en las actas capitulares de la segunda mitad del siglo XVI, por cuanto que, insistentemente durante muchos años, se pide la construcción de un puente que evite los peligros de cruzar el río y las muertes que ocurren por no haberlo. Parte de esto lo dí a conocer en 2016 (véase https://historiadealcaladelosgazules.blogspot.com/2016/12/alcala-de-los-gazules-durante-el.html.)[1]

      Unas veces por falta de fondos y otras, por falta de mano de obra especializada en este tipo de obras, el proyecto se va postergando sucesivamente, hasta que en junio de 1571 se retoma el asunto al llegar a la villa una persona capacitada para hacer uno de madera:

“q se fagan dos puents de madera

En este cabildo se acordó y mdo q por qto (cuanto) esta en esta villa un hombre q se po (proveyó) fuece a fazer una puente de madera en el rio de barvte en el prado q es una cosa muy nesçesaria… y pa q ansy mismo conçierte con el dho honbre q faga otra puente de madera en el rio de fraxa con las condiciones y por el pescio q su md le paresçiere”[2]

Subrayado: "otra puente de madera en el rio de fraxa"

     Dejemos a un lado el tema del puente del Barbate, que merecerá un capítulo propio, pero a mediados del año de 1572, una vez acabado dicho puente, se proyecta levantar otro sobre el Fraja, tal como estaba acordado.  pSin embargo, el 28 de mayo los regidores del Cabildo cambian de idea porque, si bien en junio del año anterior habían acordado hacer otro puente también de madera, ahora deciden que “se faga una puente en el rio de fraxa en la pte q mas convenga/ y q esta sea de obra y de arco/por q la q se a fecho en barvate no apºvecharia si en este no se fase” [3] 

      Entienden los regidores que de nada sirve el puente de Barbate si después no se puede cruzar el rio Fraja. Del mismo modo, se acuerda pregonar tanto en la villa como en la comarca la subasta, a celebrar en el día de San Juan y nombrándose diputados de esta obra a los regidores Francisco de Mendoza y Melchor de Morales.

      Pocos días antes de tener lugar la subasta para adjudicar la construcción del puente de Fraja, el maestro que había construido el puente del Barbate, Juan de Noriega, aprovechando que se había quedado sin trabajo, se ofrece para realizar el nuevo por trescientos cincuenta ducados, comprometiéndose a traer un oficial que trabaje en ella hasta acabarla, con la condición de que le den un mozo y dos bueyes durante quince días para “juntar piedra” y en caso de no aceptar su propuesta, pide que se le salde la deuda del puente de Barbate. El Cabildo le invita a presentar su propuesta en la subasta, que se celebrará, no el día de San Juan, como estaba previsto, sino el de San Pedro, a la vez que encarga pregonar que ese mismo día se haga el remate de cincuenta mil ladrillos para varias obras,[4] de los cuales, diez mil son para el puente.[5]

      Finalmente, serán los maestros Francisco de Aguirre y Luis Sánchez los encargados de levantar el puente sobre el río Fraja, cuya obra empieza a ejecutarse rápidamente, pues a principios de agosto se saca en almoneda la cal.[6] Asimismo, los regidores deciden modificar las condiciones de la obra, añadiendo un arco más de lo recogido en el proyecto inicial: “se faga otro arco en la dha puente nueva de fraxa por q es cosa q conviene sin embargo q no estan obligdos a ello los oficiales” a quienes se les pagará el sobrecoste que conlleve esta modificación. 

     Del mismo modo, se ordena que se reutilicen las piedras de los muros de un antiguo tejar en desuso muy cercano a donde se ha de construir y evitar así los gastos de extracción y transporte desde otros puntos del término:

“Yten se mdo q se apºveche en la obra de la dha puente el material de piedra y cantillo q esta en el caseron q fue casa de texar porq aqllo no puede apºvechar ya pa otra cosa pues q es la obra de la dha puente pa buen pro (provecho)”

      A mediados de agosto, el día 18, se designa a Alonso Pablos como veedor de la obra, para que la supervise y lleve la cuenta de la cal y ladrillos gastados, recibiendo por ello dos reales diarios.[7]

     El primero de septiembre los oficiales del puente reciben veinte ducados como primer pago[8] y durante los dos primeros meses se acopia material junto al Fraja, pero al menos hasta mitad de mes de octubre no se inicia la obra puesto que se encarga a los diputados comprar madera para la misma: 

“…pa la obra de la puente de fraxa ay necesidad de siete dozenas de tablas de alizo y de dozena y mª de vigas de una docena de quartones por q los oficles albanies lo piden pa la dha obra pa las zanbas y andamios y otras cosas q son menester” [9]

     El 10 de noviembre “franco de Aguirre y de luys sanchez maestros del puente” piden un adelanto de dinero para meter oficiales y cerrar el arco menor, [10] pero al comenzar diciembre, se paran las obras por falta de ladrillos. El encargado de proveerlos, Alonso Pablos, alega que el beneficiado Pedro Sánchez, que se había comprometido a dar 1500 para la obra, se niega a entregarlos, si el Concejo no se los paga por adelantado y lo mismo sucede con Merchante el barbero, que tenía 500. El Cabildo acuerda que se les pague a ambos en dinero o en ladrillos. [11] 

Subrayado: "franco de aguirre y de luys sanches maestros de la puente"

     Pocos días después de pararse la obra, el 9 de diciembre, los maestros Aguirre y Sánchez, reciben el segundo pago, doce ducados “de lo q an de aver del dstajo de la puente de fraxa” [12] 

     Con la llegada de 1573, se producen nuevos pagos a los que han suministrado materiales, así como a los maestros oficiales[13] que reciben doce reales cada uno, y otros veinte a mitad de mes para que puedan continuar la construcción del puente. Sin embargo, en la obra, empiezan a escasear los ladrillos,[14] motivo por el cual, en marzo, el veedor se desplaza hasta Paterna para comprar más.[15] Precisamente la falta de ladrillos, obliga a los oficiales a tomar una solución de urgencia y cubrir “el sobre arco d la puente de fraxa” con losas de piedra, encargándose de su extracción Pedro Gil, pedrero.[16] Junto a los ladrillos, la cal es otro de los materiales muy demandados para la obra en estas fechas, pues en abril se le compran a Cristóbal González setenta y cinco cahices[17] y en mayo veinte y uno.[18]

      Con todo, a finales de mayo la obra debe estar bastante avanzada porque el Cabildo decide vender la madera del puente, encargando a Alonso de Trujillo y Alonso Suarez que “fagan juntar toda la madera q oviere q se conpo pa la obra de la puente vigas y tablas y lo demas q ya no sirve/ y q lo fagan vender en almda (almoneda)” [19] 

     El mismo día se autoriza el pago de diez ducados a los maestros a cuenta de los gastos no presupuestados o “demazias de la puente”.[20]  Ambos maestros también han recibido durante la primera mitad del año la cantidad de 8500 maravedíes con los que el Cabildo los ha socorrido varias veces cuando “no podían trabajar con las aguas” [21] 

      Llegado el mes de junio, el puente de Fraja se encuentra casi terminado y el Cabildo decide darle engalanarlo, colocando un escudo labrado en piedra con las armas del duque de Alcalá:

“q los señores alº sanches navarro y juº de la fuente ris (regidores) conpren/ una piedra q sea buena para q se faga un escudo q se ponga en la puente de fraja con las armas de su exª del duq my señor y se le encargo al dho alº sanches qstaba presente ponga deligencia en ellos”[22] 

"q se conpre una piedra pa en q se ponga las armas de su exa"

     Ya en julio, se les paga a los maestros diez ducados por las demasías de la obra[23]  y en agosto, éstos piden que les paguen lo que resta por el trabajo realizado, respondiendo el Cabildo que los regidores diputados de mes Alonso de Trujillo y Alonso Suarez hagan cuenta con ellos de lo que se les ha pagado y que se les pagará según la tasación de los alarifes, “aunq el qº (Concejo) de pres (presente) no te dinºs”.[24]  

      Francisco de Aguirre y Luis Sánchez pedirán nuevamente el 26 de agosto saldar la deuda “porq a muchos dias q cumplieron y acabaron de fazer la dha obra” y que tras haber hecho los diputados citados las cuentas “lo q se les debe q serán como doziºs y cinqta y qtro dºs (ducados) poco mas o mºs y ellos no fazen nada y pueden ganar su vida y quieren yr a sus casas” [25]  Los regidores les dan la razón y ordenan pagar lo que se les resta.

     Para dar por concluida la construcción del puente de Fraja y como dato curioso, a finales del mes de noviembre, el que fuera veedor de la obra, Alonso Pablos, pide encarecidamente al Cabildo que pague 1000 ladrillos a la ermita de la Consolación, de los 2000 que se tomaron prestados para el puente porque “lo avia mdo (mandado) descomulgar el sor obpo (Obispo) por no averse pagado”[26] 

había mandado descomulgar el sor obispo por no haberse pagado

     Prueba de la solidez del puente construido es el hecho de que apenas necesite reparación alguna durante muchos años y tendrán que pasar nada menos que 43 años para encontrarnos en las actas del Cabildo una reparación de cierta importancia, cuando en octubre de 1616 se manda al capitán Don Melchor de Villegas reparar urgentemente el puente de Fraja “porque el rio a fecho en grande hoyo arimado al arco enmº del Rio q tiene la çapata descubierta” [27] 

     Muy distinto fue lo que ocurrió con el puente de Barbate, pero esa, es otra historia.

NOTAS

[1]  “ALCALÁ DE LOS GAZULES DURANTE EL SEÑORÍO DE PER AFÁN DE RIBERA”. Revista de Apuntes Históricos y de Nuestro Patrimonio 2016. Págs. 52 y 53.

[2]  ARCHIVO MUNICIPAL DE ALCALA DE LOS GAZULES. Actas de las sesiones del Ayto. pleno. Ib. Legajo 4 (1569-1578). Cabildo del lunes 18 de junio de 1571. Folio 103. Nótese que utilizaban el término en femenino, que, según la RAE, era habitual en el castellano medieval y clásico.

[3] Ib. Cabildo del 28 de mayo de 1572. Folio 186 vto. El 2 de junio se presentan las condiciones para hacer el puente de obra (Cabildo del 2 de junio de 1572. Folio 188 vto.) En el mismo cabildo, Sebastián Crespo pidió más dinero por su trabajo en la obra del Puente del Barbate, pues solo se le habían pagado 6 ducados, entregándoles otros 3 “sin embargo q se le devera mas”

[4] Ib. Cabildo del lunes 16 de junio de 1572. Folio 191.

[5] Ib. Cabildo del 7 de julio de 1572. Folio 194. Este día ya están comprados y se mandan poner en la Huerta de Juan Robles, mientras que otros 6000 ladrillos se mandan a la ermita de San Sebastián y el resto en el corral del Cabildo.

[6] Ib. Cabildo del lunes 11 de agosto de 1572. Folio 200. En esta subasta, “no obo quien lo abaxase de siete reales el cahiz puesta al pie de la obra”

[7]  Ib. Cabildo del lunes 18 de agosto de 1572. Folio 201 vto.

[8] Ib. Cabildo del lunes 1 de septiembre de 1572. Folio 203 vto.

[9] Ib. Cabildo del lunes 13 de octubre de 1572. Folio 209 vto. El mismo día se ordena el pago a Alonso Pablos de 36 reales por 18 días de trabajo. (folio 210). El mismo recibirá el pago de otros 16 días más tarde. (Cabildo del 10 de noviembre de 1572. Folio 213)

[10] Ib. Cabildo del 10 de noviembre de 1572. Folio 213 vto. Ruegan que no les paguen de 20 en 20 ducados para no perder tiempo en burocracia, rellenando solicitudes.

[11] Ib. Cabildo del lunes 1 de diciembre de 1572. Folio 218 vto.

[12] Ib. Cabildo del 9 de diciembre de 1572. Folio 219. Se encarga a Alonso Suarez y Alonso de Trujillo que hagan la cuenta de lo que ha recibido y de lo que se le debe con Fernando Vicente, mayordomo del Concejo y se le pague “por q anda aquí perdido” (Folio 219 vto.)

[13] Ib. Cabildo del 5 de enero de 1573. Folios 224 vto. Y 225. A Pedro León, calero, se le pagan 25 cahices de cal a 5 reales y a Alonso Martín, tejero, se le pagan 1400 ladrillos a 42 reales el millar, el mismo precio que se le pagó a Pedro González. Recibe también el veedor Alonso Pablos 26 reales por 13 días.

[14]  Ib. Cabildo del 14 de enero de 1573. Folio 226.

[15] Ib. Cabildo del 16 de marzo de 1573. Folio 234 vto. Se ocupa 2 días en acarrear los ladrillos y otros 4 en suministrar madera con una carreta, tareas por las que percibe 23 reales con 10 maravedíes.

[16] Ib. Cabildo del 13 de mayo de 1573. Folio 247. A Pedro gil se le pagan 15 reales por 3 dias que estuvo sacando losas y 2 reales y cuartillo “de un dia q anduvo un peon criado de pº de pina alambrandole de adonde se avieron de sacar”

[17] Ib. Cabildo del 6 de abril de 1573. Folio 240. Se les encarga a los diputados que se busque “ladrillo y cal prq le falta pa q pu seguir la dha obra”

[18] Ib. Cabildo del 25 de mayo de 1573. Folio 249 vto. Se paga cada cahiz de cal a 6,5 reales “puesta en la dha obra”

[19] Ib. Cabildo del lunes 18 de mayo de 1573. Folio 248 vto. Se apostilla que el maestro Aguirre tomó 7 tablas y que las pague o se vendan con las demás. Efectivamente la madera se acopia, pue el día 25 el Cabildo manda que “de las vigas q se an traído de la puente” se entreguen 4 a Juan de Mea y que las pague al precio que se vendan las demás. (Cabildo del 25 de mayo de 1573. Folio 250.)

[20] Ib. Cabildo del 18 de mayo de 1573. Folio 247 vto.

[21] Ib. Cabildo del lunes 1 de junio de 1573. Folio 253. Se les paga además 28 reales por una carreta de losas que se trajeron para el puente.

[22] Ib. Cabildo del 7 de junio de 1573. Folio 255. Justo un mes más tarde se decide traer un maestro cantero, para que junto al que se trajo, hagan una faena que no hemos podido precisar. (Cabildo del 10 de julio de 1573. Folio 263 vto.)

[23] Ib. Cabildo del 24 de julio de 1573. Folio 264.

[24] Ib. Cabildo del 11 de agosto de 1573. Folio 269. Aunque el Concejo alega falta de fondos, dos semanas más tarde se le pagan a Alonso Marchante barbero, 450 ladrillos que prestó para la obra. (Cabildo del 17 de agosto de 1573. Folio 269 vto.)

[25] Ib. Cabildo del 26 de agosto de 1573. Folio 271 vto.

[26] Ib. Cabildo del 26 o 27 de noviembre de 1573. Folio 273 vto.

[27] Ib. Legajo 7. (1610-1625). Cabildo del viernes 14 de oct. de 1616. Folio 382 vto.